从各个领域了解当年的生肖动物，是过年的传统习俗之一。唯一的例外发生在龙年，原因之一是对龙的存在拿不出什么生物学证据，二是“龙年”两个字对占人口近半的南方人来说不好发音，所以不想提。今年是牛年。牛是一种真正存在的动物，“牛年”两个字也相对方便发音。所以按照惯例，在这新春佳节初来之际，我们为大家献上热腾腾的牛年冷知识，希望大家好好学习下。
“吹牛”是个很年轻的词，历史恐怕还到不了200年。不过，不看“牛”只看“吹”的话，“历史就长得多了。单独一个“吹”可以指“吹嘘”，可它毕竟太单薄，表现不了“使劲吹”。为了有趣地表达“使劲吹嘘”的意思，人们经常给“吹”贴一个的宾语，比如“吹喇叭”“吹法螺”，都是需要费很大力气的，所以也都有“使劲吹嘘”的意思。
比起喇叭、法螺、糖梨，最费劲的还是吹牛皮。传说宰牛后，要在牛腿部的皮上切一个口，拼命往里吹气，吹鼓起来了才好剥皮。黄河中上游有种羊皮筏子，是用吹鼓起来的羊皮做的，据说也有牛皮做的。把牛吹成气球，所需力量可想而知，于是不少方言都有了“吹牛腿”“吹牛皮”“吹牛胯骨”“吹牛腕儿”一类的说法，简称便是“吹牛”。
牛的乳房确实长这样。那个巨大的乳房分为4个区：由一条强健的悬韧带贯穿乳房前后，将乳房分为左右两半；每个半边又被结缔组织分为前后两个乳区。这四个乳区有各自独立的泌乳系统，是独立的功能单位，互不干扰，即使其中的一个由于乳腺炎等原因罢工了，其他几个乳头也能正常生产。所以作为一个非专业人士，你要说牛有1个乳房4个乳头可以，说牛有4个乳房4个乳头也可以。
牛跟人一样，小时候先长小小的白白的乳牙，能根据出了几颗牙判断牛多大了；等到一定年纪，牛的乳牙脱落，长出又大又厚还有点泛黄的永久齿，根据永久齿数量也能判断年龄；长齐了满口永久齿后，牛的牙齿会开始磨损，并随着时间推移，磨损的牙齿越来越多，磨损程度也越来越深，给牛牙留下时间的印痕。
牛属于偶蹄目，意思是它的蹄子瓣是偶数，有2个或者4个脚趾，或者没有脚趾，比如鲸。偶蹄目再往下分，有个牛科。牛科里不止有牛，还有羊、羚羊。牛科再往下，有个牛亚科，这里就能见到我们熟悉的家牛、水牛，还有牦牛。
比利时蓝牛（Belgian Blue）拥有一身吓人的腱子肉，这跟它名字有“比利”没有关系。它的肌抑制素基因发生了突变，肌纤维数量特别多，骨骼肌比普通牛多20%。这个突变看上去很像绿巨人浩克，但它不是现代科技的产物，而是传统方法选育出来的肉牛品种。肌肉太多也有副作用，比利时蓝牛的小牛块头太大，有时要剖腹产。
肌抑制素的基因突变，在其他动物身上也有，比如狗、猪、老鼠，1999年在德国出生了一个肌肉发达的小孩，4岁可以拿着3公斤重的哑铃做侧平举。他的肌抑制素基因也有突变。顺便一提，绵羊里也有一个导致肌肉发达的基因突变，叫Callipyge，是希腊文“美臀”的意思，因为突变的羊屁股又大又圆。