家庭暴力其实远比我们想象的要普遍。学者 Garcia-Monroe 的研究估计，大约三分之一的女性在她的一生中遭受过亲密关系里不同形式的暴力。很多时候，当听说家庭暴力的事件时，很多人会说：“她离开那个混蛋不就好了，她为什么不离开呢？” 甚至很多专业的心理医生和社会工作者在劝说被害者离开暴力关系时会说：“如果你继续留在这段关系里，你的孩子成为下一个被施暴的目标怎么办？
” “你难道真的要等自己被打到进医院了，才肯离开这段暴力关系吗？” 这样类似的“问女人为何不离开”的问题很普遍，但这些问题仅仅只是在过分简化很复杂的情境。更糟糕的是，这些问题其实是在责怪被害者，它们的潜在逻辑是：如果她留在暴力关系里，她被打、被伤害是咎由自取，因为她没有做她应该做的事情——离开这段关系——去结束暴力。
今天我们就来更深入地了解被害者的心理挣扎和生活处境，从而理解为什么被家暴的女性继续留在暴力关系里。
2014年美国美式橄榄球球员 Ray Rice 在电梯内殴打女友的视频泄露之后，美国女性在推特上开始了#WhyIStayed，#WhyILeft的行动：通过发推文，写为什么自己会留在亲密暴力中，又是因为什么原因最终下决心离开的。
研究者 Jaclyn D. Cravens 和她的合作者们2015年在 Contemporary Family Therapy（《当代家庭治疗》）上发表论文，根据对推特上这些信息的分析，总结了女性留在暴力关系里的八个常见原因。
在暴力关系里，自我欺骗和曲解是非常常见的。
自我欺骗和曲解的表现形式通常是被害者为家庭暴力的发生找借口，从而将它合理化：比如她们相信是自己咎由自取，或者她们错误地低估所经历的暴力的危害。第二类常见的让被害者留在暴力关系里的理由是：她们觉得自己一无是处，因此她们才遭遇了这样的虐待和诋毁。施暴者通常是控制欲非常强的人，被害者的这些自我欺骗、曲解、以及极低的自尊心，在暴力关系里都是十分常见的。
心理上的虐待和言语上的贬损在暴力、胁迫的关系里，是非常常见的，这往往让被害者变得自我怀疑、自我责怪、甚至感到自己一无是处，从而患上抑郁症。这些日积月累逐渐根深蒂固的心理机制，通常让被害者越来越难离开暴力关系。
被害者提出的“为什么留下”的最主要的原因之一就是：她们很害怕她们的暴力伴侣，她们担心如果她们试图离开他、离开这段关系，相比她们留下，更糟糕的事情会发生。
在暴力关系里，施暴者往往会威胁被害者，他们会在身体和情感上伤害她们。这些威胁具有非常强大的震慑力，以至于施暴者可以控制被害者，然后让她们产生从身体上到心灵上被“禁足”的感觉。很多人留下，是希望可以帮助她们的伴侣，她们爱他们的伴侣，所以希望可以改变他们。
除了上面提到的个人内在因素，还有一些很有力的外部因素也成为了被害者离开暴力关系的障碍：比如物质资源（如就业和收入等）、支持体系、以及保护自己或孩子的动机。
阻止被害者离开暴力关系的一个常见障碍是被害者的孩子。很多女性将孩子的安全放在第一位，甚至愿意牺牲自己的安全。很多人讲述了她们过去经历的暴力体验，扭曲了她们的自我认知，或者对健康的亲密关系的认知。亲密关系的相处模式和处理方式的代际传递也是很重要的因素——很多被害者模仿了她们父母的决定。还有人提到了来自家庭或宗教的期待，带给了她们离开亲密关系的压力。
女性无法离开暴力关系的一个重要因素就是经济匮乏，而这一点又和养育孩子紧密相关，因为很多的被害者说，她们没有办法保持足够的经济能力去抚养孩子。最后一个导致被害者留在暴力关系里的原因是与家人和朋友的隔离以及缺乏社会支持。甚至有施暴者刻意地将被害者与外部世界隔离起来。也有人提到，并没有相应的社区支持，让她们有“离开暴力关系”的选项。
以上所说的八个原因，是被害者留在暴力关系里的常见原因，但是这些原因也并没有囊括所有被害者的情况或处境。在“你所不知道的家庭暴力：家暴中的性别不对等”的推送中，我们提到，女性也可以是施暴者，并且家庭暴力包括心理、生理、性、财务等多个维度，有多种表现形式。但是，这些推特上的信息还是很生动地展现了被害者的亲身体验和感受，以及她们自己所表达的为什么离开一段暴力关系会这么困难。
如果更多的人对被害者讲述的暴力关系里的故事表达关心、体谅和理解，甚至伸出援手，而不是指责“你不离开他，所以你咎由自取”，那么被害者更可能寻求帮助，从而活在免于暴力的人生里。