广西，防城。山地、台地、谷地、丘陵、海岸、滩涂，春风入卷山水相间。十万大山南麓横亘于此，蓝山支脉，低山丘陵连绵。温暖的太平洋东南季风带来的季节性充沛雨量，为林木的生长带来了所需要的水分。雨季与旱季，湿润与炎热的交替，孕育着北回归线以南的热带季雨林。一月是少雨的旱季，阳光透过高大而茂密的常绿阔叶林树冠层，斑驳懒散地洒向了林下一丛金花茶。碧绿明亮的叶片间，数朵金黄油亮的山茶花忽然之间熠熠生辉。
很久以来，能开出金黄色花朵的山茶花一直都只是一个传说。全世界的园艺家们一直在寻找能开出金黄色花朵的山茶花。据说，这种黄色的山茶花生活在中国南方的山野里。这种激起西方园艺学家强烈兴趣、能开出金黄色花朵的山茶花始于《本草纲目》中一段语焉不详的记述。在西方，《本草纲目》一直被认为是一部宏大的博物巨著。
1960年12月25日，中国广西，两位植物工作者在邕宁县采集到一种开黄色花的山茶科植物标本。经我国植物学家胡先骕研究后，确认为山茶科连蕊茶属新物种，由于这种山茶的花色金黄，胡先骕为其取名为金花茶。1965年4月，胡先骕在《植物分类学报》正式发表了新物种金花茶，种加词chrysantha的意思是“黄色的花”。
金花茶是一种极为美丽梦幻的山茶科植物，这是一种生活于热带季雨林林下的常绿灌木，通常高不过5米。金花茶个头虽小，金黄色的花却显得极大，极为耀眼夺目。与其它的山茶花相比，明亮的金黄花色和肉而肥厚的蜡质花瓣，简直就像大自然精心制作的工艺品一样梦幻美丽。
在当时，这是一个轰动世界的植物新发现。植物和园艺界期待已久的传说中的黄色山茶花，就这样突然间出现于世人面前。很长时间以来，茶花的花色局限于红色，粉红色和白色，这就是当金黄色花瓣的金花茶从中国广西邕宁县重现于世时，让山茶花育种者兴奋欢呼的原因。
中国广西是目前世界上金花茶物种资源最丰富的地区，也是金花茶的地理分布中心，被称为“金花茶的故乡”。全世界绝大多数的金花茶野生资源就分布在从中国广西南部到越南北部的狭长地区。上世纪60年代，金花茶从中国广西重现世间后，很快受到了全世界园艺界的狂热追捧，身价倍增，曾经一苗难求。
尽管金花茶成为了开发利用价值极高的植物，并开始在多地广泛人工栽植。但野生金花茶的分布范围极为狭窄。然而，在这种珍稀植物的原产地，由于人类的经济活动，热带原始季雨林被破坏，生活在低山丘陵地区的野生金花茶的栖息地不断丧失。直到今天，这种珍稀植物的野生资源依然不容乐观，保护金花茶自然资源及其生态环境任重道远。