人的睡眠、月亮的阴晴圆缺，这两者听起来好像没什么关系。但最近，《科学进展》杂志上的一项新研究却认为，在满月之前的几天，人类更有可能晚睡，而且睡眠时间也会缩短。
晚睡，应该怪月亮吗？作为地球唯一的天然卫星，千百年来，月亮总被人类附加上许多情绪和想象。在东方诗词里，月亮似乎是睡眠的敌人，惨白的月光总能召唤出难以入睡的文人骚客。而在西方民俗故事中，满月又似乎使人精神亢奋、心智狂躁，甚至还有月圆之夜狼人变身的传说。
不过，月亮与睡眠之间的联系主要存在于民间流言和文学作品，缺乏科学研究作为依据。曾有不少科学家认为，月球对人类生理的影响近乎为零。就算近年来的一些研究认为，月亮确实会影响人们的入睡时间和质量；但这些研究往往局限于实验室环境，远离真实日常生活，而且存在观察时间太短、研究对象数量不足等问题，并没有太强的说服力。
为了寻找答案，来自华盛顿大学、耶鲁大学等机构的团队吸取以往研究的教训，决定在真实的居民社区中展开观察。他们将目光瞄准了阿根廷北部地区的“托巴人”。托巴人是南美原住民，曾经以狩猎采集为生，而今也有很多人住在完全不通水电的乡村。住在不同乡村的托巴人，仍然共享相同的语言文化，这让研究者能够排除民俗文化对研究结果的干扰。
研究者为98名托巴人佩戴上智能手环，精准监测每个人的睡眠状况。经过连续3年的数据收集，研究者发现，托巴人的睡眠状况会出现周期性的波动——每个月总有那么几天，大部分托巴人都会睡得特别晚，睡眠时间也明显缩短。通过对对比天文学记录，人们发现：这段特殊时间正是临近满月的那几天。
在托巴人身上，研究者们确实看到了月亮盈亏与睡眠作息之间的微妙关联。托巴人的睡眠作息还表现出了一个有趣的规律：越是不通电的村子，月亮与睡眠的关联就越明显。至于城镇地区，这种关联虽然存在，却已经比较微弱了。
对于灯光昼夜不息的大都市而言，月亮对睡眠的影响是不是就微乎其微了呢？为了验证这一点，研究团队选择观察460余名华盛顿大学本科生，他们居住在西雅图市区。结果出人意料，住在繁华都市的学生身上似乎也存在睡眠变化周期，并且和月亮的盈亏基本吻合。他们和托巴人一样，在月圆之前的几夜会睡得比较晚，睡眠时间更短。
对此，研究者一时也给不出确切的答案。他们推测，古人类在没有发明用火之前，夜间活动只能依靠月光。满月及其前后的夜晚，是能够获得最多月光的时候；而且，相比于月圆之后，月圆之前的月亮升得更早。因此，古人类会在满月之前的日子里延迟入睡，更好地利用这段明亮的夜晚时光。久而久之，这种顺应月亮的作息就内化为人类本能。不过，这种说法目前并没有进化人类学方面的证据支持，只是研究者的猜想罢了。