关于月球能影响人的情绪，甚至会引发一些自然灾害的传闻，已经存在了数个世纪以来。在许多文化里，都有将一些与人类有关的现象咎于月球的传统。现在，也有越来越多的科学家致力于研究月运周期会如何影响人类和许多其他动物的行为。最近，一项新的研究表明，月球绕地球运行的周期，可能确实会对人类的一件重要事情产生影响，那就是我们的睡眠。
这篇发表在近期《科学进展》杂志上的研究，通过对大量生活在乡村和城市的人的睡眠进行调查，发现了明确的随月运周期变化的睡眠周期性波动模式。在这项由华盛顿大学的生物学教授Horacio de la Iglesia所领导的研究中，他们提出假设，认为在月光充足的夜晚，睡眠会受到抑制，且这种效应在没有电的社区会更强，因为这些社区会更加依赖的月光在夜间提供照明。
为了检验这一假设，研究人员对98名生活在阿根廷福尔摩沙省的3个不同的Toba/Qom社区的人，以及464名美国西雅图地区的大学生的睡眠情况进行了调查。在研究开展期间，3个Toba/Qom社区的供电情况各不相同：一个是在城市中有着良好供电情况的社区；一个是供电状况有限的乡村社区；还有一个是完全没有供电的乡村社区。
所有的参与了这项睡眠研究的来自Toba/Qom社区的居民以及西雅图的大学生，都被要求在手腕上佩戴一支活动状态记录仪。
在分析和评估了这些睡眠数据之后，研究人员将这些数据与月运周期进行比对。结果发现，对于每一个群体，他们的睡眠模式都明显受到了月运周期的影响。对于3个Toba/Qom社区的参与者来说，在29.5天的月运周期内，表现出了相同的睡眠波动模式。根据社区的不同，总睡眠时间在月运周期中平均变化46到58分钟，就寝时间大约波动30分钟。此外，研究人员还观察到，较少使用电灯的人群更容易受到月运周期的影响。
总的来说，那些睡得最晚睡得最少的夜晚，就发生在满月前夕。研究人员认为，他们观察到的模式是一种使我们的祖先能够利用随月运周期变化的自然光源的先天适应。de la Iglesia补充说，月球的这些影响也解释了为什么电会导致我们的睡眠模式发生变化。除此之外，研究人员还发现了另一种睡眠模式，它以15天为周期，围绕着新月和满月调节。但这种半月效应不是很明显，只在两个Toba/Qom乡村社区才明显显现。
因此对这种效应的描述还需要进行更多的研究来加以证实。研究人员认为，新发现的月运周期效应将对睡眠研究带来积极的影响。