教授去世后，仍在“教”网课：疫情下的高等教育奇景
上了一学期网课，学生才发现教授已去世一年多——一些人认为，这是疫情下高等教育系统浮现出的重要问题。
受到疫情影响，Aaron Ansuini 与千万北美大学生一样，只能在线上进行远程学习。即便如此，他很庆幸自己在这学期选择了一门艺术史课程。
学期才刚刚开始，Ansuini 就已经喜欢上了这个教授，他对课程的熟悉与学术热情一同透过电脑屏幕感染着 Ansuini。在第一堂视频授课中，这个戴着眼镜，头发灰白的教授说，同学们不该指望课程非常简单，但这门课也不会全是死记硬背。“艺术史的内容不光是事件和它发生的日期，它还涉及过去涌现出来的思想与概念，”他一边说着一边做出夸张的手势，“这堂课应当给你们带来知识，但我希望，它还能触动你们的情绪。”
在最近的一次讲座中，Ansuini 对课堂中出现的知识点感到疑惑，想对教授举出的例子做更深入的了解。于是他点击课程视频的暂停键，打开搜索引擎，想要查找教授的邮箱地址。万万没想到的是，他在网站上找到的竟是一封讣告：任职于科研圈科研圈.《环球科学》杂志旗下综合性学术传播与服务平台。
加拿大康考迪亚大学（Concordia University）的 François-Marc Gagnon 教授于 2019 年去世，享年 83 岁。
这个发现让 Ansuini 感到震惊：首先，在他选择这门课时，学校网站上没有放出任何声明，表明授课教师已经过世；其次，从课程开始以来，Ansuini 一直能收到课程消息。这些课程消息一般是由授课教师发送的，如今回想起来，大概是助教代发的。“这件事十分不可思议，”他说道。他感觉这就像是突然发现你联系许久的笔友其实并不存在。
Ansuini 在推特上分享了这段经历，这条推特获得了 23 万个赞。这件事情之所以触发了这么高的热度，小部分原因是疫情期间大家对网课话题格外关注，而大部分原因在于，这件事情不仅奇怪，还让人听得毛骨悚然。“为什么（学校）不愿意公布这些信息呢？” Ansuini 在推特中写道。“难道你们觉得学生对跟着学习了几个月的教授一点都不在乎？”
给学生们批改作业的人是 Marco Deyasi，他在 2019 年以访问学者身份加入康考迪亚大学。他擅长的领域与这门课程并不吻合，尽管如此，他仍旧负责该课程 200 名学生的作业评分。但他的工作也仅限于监督管理，和学生的互动不多。这门课程由康考迪亚大学和一家咨询服务公司合作开设，属于“e康考迪亚”（eConcordia）课程项目。
Deyasi 于 2019 年秋季入职，而 Gagnon 同年 3 月去世，这两人从未谋面。Deyasi 还是从 Ansuini 的推特上得知主讲教授去世的消息的。“我看见这条推特的时候心想，‘不是吧？这怎么可能？’我一直以为 Gagnon 教授不过是退休了。” Deyasi 说道。而康考迪亚大学甚至都没有向这位代课负责人交代 Gagnon 教授去世的消息。
至于如果代课老师对课程有疑问应该跟谁联系，校方看起来也不关心。
如今在欧美的许多大学，持有终身教职的教授可能会参与一些课程，但学生的作业主要还是由工资微薄的研究生、博士生批改的。即便是在一些有名望的研究型大学，课堂的讨论部分也是由助教研究生指导进行的。越来越多的课程由签署短期合同的教职工，比如访学助理教授或是博士后讲授。而今年的特殊情况还带来了新的问题。
在新冠疫情严重的国家和地区，教职工被要求为生病或不幸去世的同事代班。美国和加拿大许多学校的教职工都被强制要求参与“伙伴系统”，这意味着每个教职工需要提名一位“替补伙伴”，即一位能在你感染新冠病毒的时候接替你工作的伙伴。
甚至还出现了研究人员在授课过程中因病去世的例子：就职于阿根廷商业大学（Universidad Argentina de la Empresa，UADE）的 Paola De Simone 教授在一场 Zoom 讲座中因新冠并发症去世。在美国，许多研究生表示学校要求他们牺牲自己参与课堂教学，因为他们还很年轻，身体状况较好。还有的研究生被要求填补因患病或去世离岗的教职员工的位置。
大学的学习不该仅仅包含讲座、课程大纲以及其它的课程内容。教育的意义也不应只是最终的课程评分，它还应包含种种非正式的关系以及社交网络：推荐信、通过学校搭建起的关系网、教授的正面鼓励，以及与教授在办公时间进行的沟通交流。就如 Ansuini 在推特上提到的，学生们更期待通过与教授之间的交谈建立起长期的学术关系。
大型开放式在线课程（Massive Open Online Course，MOOC）可能是达成学生期待的另一条新路径。成熟的线上课程设计能模拟传统高校教学的场景，包括线上休息室、讨论会、客座教授讲座等环节的设置。这可能成为未来教学发展的方向。但也有人担心，一旦 MOOC 得到广泛推行，那么高校为了增加收入，可能会扩大课堂规模以覆盖更多的人群，或者将现有的课程视频和线上教学资源挪作他用。
这种担忧在一些高校中已经应验。美国普渡大学（Purdue University）采纳了一个新的知识产权模型，根据该模型的规定，普渡大学享有将职工此前授课材料转作线上或远程教学材料的权利，无论该职工是否仍在普渡大学就职。此前，这类授课材料一般是教授在课程主页中上传的补充材料，它能帮助学生更好地理解课程内容。疫情开始后，为了克服时差对远程学习学生上直播课的影响，授课教师普遍扩充了补充材料的内容。
但是，谁该享有这些线上材料的所有权和控制权呢？
Gagnon 教授的儿子 Yakir Gagnon 如今也是一名研究者，目前在瑞典隆德大学（Lund University）研究动物学。康考迪亚大学仍在使用父亲的授课视频，这让他觉得非常奇怪，他不明白学校为什么不告诉学生教授已经过世了，并认为这种做法是不对的。
尽管如此，Yakir 同时认为，要是父亲知道在他过世之后还有这么多学生继续学习他的课程，一定会非常激动。“我还记得有一回他突然发现，要是自己能在视频中把一门课讲得非常好，就会有更多的人来看他上传的视频，” Yakir 回忆道，“他发现网络能让他的课程能够接触到更多的人，那天他特别开心。他深爱着自己的授课事业，也深深感谢所有愿意听他讲课的人。
”而作为一名研究者，Yakir 确实也想知道，康考迪亚大学对父亲的所作所为是否侵犯了他的知识产权。学校发言人表示他们会补偿视频使用费，但没有对如何支付这笔费用做进一步的说明。据统计，按照康考迪亚大学的收费标准，一门 3 个学分的课程收费高达 1000 美金，而艺术史课总共有两百名学生。要是学校只需负担几个助教及一个负责人的开销，就能把这门课开起来，这听起来确实是一门不错的生意。