爱情，是人类永恒的情感，无论何时何地，都是人类古老而又新鲜的话题。毫无疑问，对爱情的渴望和执着是人类的天性，所有人都渴望得到一份真挚而长久的爱情。陈奕迅与王菲合唱的《因为爱情》中有一句——“因为爱情，怎么会有沧桑？所以我们还是年轻的模样”。事实上，爱情的确令人在身体和心态上表现得更为年轻，但与此同时，错误的恋爱关系反而会使人苍老，衣带渐宽，为伊憔悴。
近日，美国杜克大学心理学与神经科学系的研究人员在Psychology and Aging上发表题为：Intimate Partner Violence and Lower Relationship Quality Are Associated With Faster Biological Aging的研究论文，就指出亲密伴侣暴力和较低的关系质量，与更快的生理衰老有关。
这项研究表明，恋爱关系的特征与中年生理衰老有关。良好和谐的恋爱关系会使人的衰老速度变慢，而糟糕的、伴侣暴力增加的恋爱关系反而会加速人的衰老。更有趣的是，与那些没有恋爱关系的人（俗称“单身狗”）相比，恋爱的人缓慢衰老的可能性更高！社会关系与健康的奇妙联系没人有是一座孤岛，事实上，与周围人群的社会关系的好坏将时刻影响我们的健康和寿命。
早在1988年，House和Landis等就在Science上发表题为Social relationships and health的研究论文，表明社会关系与健康的相关性。此外，2016年Yang等的研究也显示更融入社会的人在一生中死亡和疾病的风险更低，并且这种联的程度可以与健康状况较差的其他传统风险因素相提并论，如久坐的生活方式和吸烟等。
毫无疑问，恋爱作为人类最强烈、最密切的情感关系之一，其特征也必然与人的健康密切相关。此前的研究表明，更高的恋爱关系质量与更好的健康有关，而更多的来自亲密伴侣暴力与健康状况不佳有关。遗憾的是，尽管恋爱关系的存在和特征与健康密切相关，但很少有研究评估这些特征是否与成年早期（即在人们普遍患上慢性疾病之前）的生理衰老相关，以及何时这种结果可以潜在地预防。
研究衰老背后的生物过程是一个很有前途的跨学科研究领域，它旨在改善健康跨度以帮助人们预防和规避疾病。对此，GeroScience理论将生物衰老定义为有三个特征：生物系统的逐渐衰退；随着时间的推移而不断发展；涉及身体的多个不同的器官系统。这些特征反过来又导致功能下降、与年龄有关的慢性病增加和早期死亡率增加。在此项研究中，研究人员使用Dunedin研究中的参与者，调查了他们近20年的恋爱关系特征。
值得注意的是，每个参与者年龄跨度从26岁到45岁，即从成年早期到中年时期。这些参与者报告了他们在达尼丁研究的四个阶段——年龄分别为26岁、32岁、38岁、45岁——的恋爱关系状况、品质和伴侣暴力。测量的三个主要变量包括生理年龄、恋爱关系特征和童年特征，而生物衰老是根据参与者的衰老速度和面部衰老来评估的。
本研究中，总共有974名参与者在至少两个研究阶段报告了他们的关系状况：大多数参与者在四个阶段都处于一段关系中(68.9%)，176人在三个阶段都处于恋爱关系中(18.1%)，62人在两个阶段处于恋爱关系中(6.4%)，然而，少数参与者从未有过恋爱关系或仅在一个阶段中处于恋爱关系(5.6%)。
研究结果表明：首先，谈恋爱意味着比那些没有谈恋爱的人更有可能延缓衰老[β=−0.12, p < 0.001]，这个差异代表了近20年来约2.9年的生理年龄差异；其次，就恋爱关系的质量而言，拥有高质量恋爱关系的人通常比低质量恋爱关系的人生物老化速度更慢[β = - 0.19, p < 0.001]。
最后，伴侣暴力程度较高的恋爱关系比暴力程度较低的恋爱关系表现出更快的生理衰老[β = 0.25, p < .001]，包括语言暴力和身体暴力。这些发现表明，恋爱关系特征的好坏与中年生理衰老密切相关！对此，研究人员表示，低质量的关系直接增加了个人对伴侣的压力和攻击性，从而影响后者的健康。随着时间的推移，感情和生活压力越来越大，受迫者的健康状况也将越来越差，由此间接影响人的衰老速度。
除此之外，研究人员还收集了参与者的不良童年经历、童年社会经济状况、童年健康状况、教育程度和吸烟史的数据报告，并将其作为本研究的协变量。研究结果表明，恋爱关系质量和伴侣暴力与生物衰老之间的确存在着独立关系！
总而言之，这项研究评估了974人群体中关系特征和生物衰老的关联性，研究结果表明，相比于单身者，拥有美好和谐爱情的人衰老的速度更慢，但拥有糟糕恋爱关系、承受恋人暴力的人的衰老速度反而更快，尤其是在遭受伴侣身体暴力时！这些发现支持了使用老年科学方法研究社会关系的价值，并表明加速的生物衰老可能有助于解释关系特征与后来的健康结果之间的关系。
与此同时，这项研究也提示我们要积极改变自己的社会关系，尤其是恋爱关系，这不仅可以有效减缓自身的生物老化速度，还可以在一定程度上预防与年龄相关的慢性疾病。由此看来，并非所有的爱情都能使人年轻，正确的爱情，才能免却沧桑！但我们仍要大胆去爱，时日悠长，总能遇到对的那个！