南极不仅是世界上最冷的地方，也是世界上风力最大的地区，每年平均8级以上的大风有300天，被称为地球的“风极”。南极风暴之所以这样强大，原因在于南极大陆表面温度低，附近的空气迅速被冷却收缩而变重，密度增大。而覆盖南极大陆的冰盖就像一块中部厚、四周薄的“铁饼”，形成一个中心高原与沿海地区之间的陡坡地形。
变重了的冷空气从内陆高处沿斜面急剧下滑，到了沿海地带，因地势骤然下降，使冷气流下滑的速度加大，于是形成了强劲的、速度极快的下降风。
南极风有时真的能杀人！除了严寒之外，狂风是科学考察人员在南极所遇到的另外一个凶恶的敌人。狂风会很快带走人体的热量，使人发生冻伤甚至冻死事故。人们难以忘记，1960年10月10日下午，在日本昭和站进行科学考察的福岛博士，走出基地食堂去喂狗，突遇风速达35米每秒的暴风雪，他从此再也没有回来。直到1967年2月9日，福岛博士的遗体才在距站区4.2千米处被发现。