在河北省定州市的众春园遗址内有座亭子，亭子里面珍藏着一块石头，旁边的石碑上写着“雪浪石”三个大字。这块石头高76厘米，宽80厘米，底围196厘米，盆高60厘米，直径136厘米，相传是北宋著名文学家苏轼任定州知州时所得。这块石头究竟有什么魅力，在它的背后隐藏着哪些故事呢？
宋哲宗年间（1093年），苏轼被贬官至定州，心情颇为烦闷。某日，他在一处花园中偶得一石。这块石头颜色稍黑，却穿插有白色岩脉，其纹理如同白雪和浪花，恰似一幅行云流水的山水画。苏轼如获至宝，称之为“雪浪石”，赋诗赞美，并用汉白玉专门为其雕琢了一个芙蓉盆，还将雪浪石的安放之处命名为“雪浪斋”。
酷爱奇石的苏轼似乎对雪景也有着特殊的喜爱之情。遥望三国赤壁古战场，他曾写下“乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪”的豪迈诗词；抚摸把玩雪浪石，他写下了“画师争摹雪浪石，天工不见雷斧痕”的诗句。这些都流露出苏轼对雪景情有独钟。由于雪浪石恰恰集石之奇美与雪之意象于一身，故而成为苏轼的挚爱。
此后，常有人专程到定州观赏这块被苏轼捧红的石头，其中就包括清朝的乾隆皇帝。乾隆皇帝不仅命人绘制了多幅关于雪浪石的画作，还在画上题诗赞颂。在人们眼中，这块雪浪石已经不是一块普通的石头了，而是蕴藏着深厚文化内涵的历史遗产，被誉为“宋代第一名石”“华夏第一名石”。
雪浪石究竟是什么岩石呢？从地质学角度来看，雪浪石属于一种片麻岩。片麻岩的矿物成分与花岗岩差不多，含有较多的长石和石英矿物，还会含有片状或柱状的云母、角闪石和辉石等矿物；也可以含有少量的矽线石、蓝晶石、石榴石、堇青石等。片麻岩是地球上最古老的岩石种类之一，分布十分广泛，占地壳岩石体积的21.4%。众所周知，地球上的岩石可以简单分为火成岩、沉积岩和变质岩三大类，它们彼此之间相互转化，永不停息。
这三大类岩石究竟谁才是地球上最古老的呢？地质学家研究发现，迄今为止，我们在地球上所发现的最古老的岩石都是变质岩，其中以片麻岩为典型代表。比如，在加拿大耶洛奈夫以北300千米的一座岛上发现的阿卡斯塔片麻岩，已经有40亿年的历史；在西格陵兰的阿米特索克发现的片麻岩距今约38亿年；在我国河南省的王屋山-黛眉山世界地质公园内，分布的大面积片麻岩也有30亿岁了，被人们赞誉为“王黛寿星”。
地球上的片麻岩主要是高级区域变质作用的产物，也有少部分形成于高温热接触变质作用。它的原岩主要有两大类——花岗岩和黏土质岩石。历经了漫长的高级变质作用，片麻岩中不仅构造发生了改变，而且还产生了一些新的矿物，当它们富集到一定程度时，就会成为具有经济价值的矿床。比如，石墨矿的主要形成地点就是片岩或片麻岩中。片麻岩也是重要的宝石富集区。
20世纪80年代初，我国新疆的阿克陶县发现了刚玉矿床，即红宝石和蓝宝石矿床。这里产出的刚玉有红色、紫色、灰色等多种颜色，晶体直径从零点几毫米至3厘米不等。这片矿床也主要由片麻岩组成，是元古宙富铝沉积岩经过区域变质作用而形成的。红宝石中最贵重者乃是血红色的品种，名为“鸽血红”，它在世界上的唯一产地位于缅甸抹谷的片麻岩及大理岩地区。此外，还有许多大型的蓝晶石、金红石、硅灰石矿床也都赋存在片麻岩中。
现如今，片麻岩仍是一种深受人们喜爱的园林景观石，常作为门牌石放置于公园或单位门口，人们有时候还用“雪浪石”之名称呼它。如山西地质博物馆门前就放置了一块体积巨大的条带状片麻岩门牌石，它采集自山西太行山区北段，是一块年龄超过25亿年的古老岩石标本，岩石表面那些蜿蜒曲折的白色线条如同丹青妙手勾勒出来的一般，笔走龙蛇，婀娜多姿。河北的曲阳县、新疆的墨脱县以及山东的泰安市是这种景观石的主要产地。
2008年，曲阳县一位奇石爱好者在当地山区发现了一块重量超过300吨的雪浪石，长约28.8米，高4.7米，宽1.3米。整块巨石外表呈青褐色，历经千万年的流水冲刷之后更加凸显出表面的乳白色花纹，犹如浪花飞溅。
由于片麻岩与花岗岩的成分相似，很多物理性质也相似，具有较大的抗压强度，所以，它也具有与花岗岩相同的用途，常被用作饰面石材，或者作为铺路石。不过与花岗岩相比，片麻岩的抗冻性比较差，在冻融作用下常常会层层剥落。这就限制了它的使用范围，在昼夜温差或气温年较差较大的地区不宜使用。