“本命年”大家都很熟悉，简单说，每到自己属相所在年份，就是本命年。譬如即将到来的牛年，就是属牛之人的本命年。由于本命年常被认为是不吉利的年份，每逢本命年，人们便紧张不已，但凡有不顺利，便归咎于此。可是，人们为何偏偏认为这一年难捱？想要知道原因，自然得先弄清楚什么是本命。你的“本命”是谁？一提到“本命”你首先想到的，是这样的？或者是这样的？你对本命可能有“亿”点点误会。
今天看到的“本命”一词，年轻人大多有两个念头，一是“饭圈”文化或“ACNG”文化中自己最喜欢的人或角色，二则是本命年的本命。而古代人眼中的本命，更多与性命气运相关。例如唐玄宗竟将一座山作为本命。本命年的概念历史悠久，并且极受人们重视。在《旧唐书》中，就记载了一个借“本命”排除异己的故事。天宝元年（742年），李适之任左相。时任右相的李林甫，曾因争权与适之不和，就想陷害他。
有一回，林甫有意无意对适之说：“华山有金矿，采之可以富国，上未之知。”适之并未多想，只当是好事，便上奏唐玄宗。玄宗知道后问李林甫知否，李林甫一听暗喜，送上一番深情的说辞：“臣知之久矣。然华山陛下本命，王气所在，不可穿凿，臣故不敢上言。”此中关节就在“华山陛下本命”一句。华山之所以被认为是玄宗本命，取决于其生年。唐玄宗生于乙酉年，生肖鸡。在干支纪年法中，天干乙为东方木，而地支酉方位在西，五行属金。
华山，是五岳之西岳，又产金矿，可谓生于乙酉年的玄宗的本命山。于是“帝以为（李林甫）爱己，薄适之言疏”。很明显，这次处心积虑的陷害能够成立的前提为，当时的人们以地支为本命。也正是地支的缘故，本命信仰延伸到了它所对应的五行、方位以及今人更为熟悉的生肖上。出于对本命的重视，与地支配对的生肖动物也曾因此沾光。
唐代文学家柳宗元有一篇寓言《永某氏之鼠》，讲述了一个生于子年的人将老鼠视作神明，从不伤害它们，以至于家中老鼠泛滥成灾的故事。本命，也称元命、年命，甚至“广义的本命信仰，亦包括元辰”，其本质为一种星命信仰。简而言之，源自于天人感应观念。民间的禄命术（算命），就主要是以人出生年的八卦属性进行吉凶判断。因而年命对人极为重要。晋人陈寿所撰《三国志》记载管辂故事中，就记录了以本命预言死期之事。
管辂是三国时期术士，精于天文、占卜、相术等，算无不验。正元二年（255年），他曾对弟弟说，自己的寿命只有四十七八。弟弟问其缘故，管辂列举了自身不寿之相，并说“又吾本命在寅，加月食夜生。天有常数，不可得讳”。照管辂的说法，决定他寿数的一项原因，就是他的生辰。果然，管辂死于次年二月，年四十八（一说四十七）。但本命也并非凶神恶煞。
唐人于逖的《闻奇录》就有一个十分有趣的故事：贞元中，吉州剌史魏耽，有女年十六，颜色甚美，天上贼星下凡欲强娶之，幸得养马官出手，得以幸免。事后，养马官说：“吾乃使君北斗本命星也，魏使君昼夜焚修，今乃报之。”本命禁忌因为重视，必然也就会有本命禁忌。前蜀杜光庭的《张崇胤本命南斗北斗词》有云，“因星文临照，值年命凶衰，遂构灾危”。
四川大学刘长东教授通过对杜光庭《广成集》中本命斋醮词的分析，认为“五代人易将生活中各种不顺心的事和本命联系起来”。太岁：凶神还是保护神？本命年是凶年这样的定位，还与中国的另一个民俗文化有关，那就是“太岁”。有句俗语想来大家都不陌生：“本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜恐有祸”。令人又敬又畏的“太岁神”太岁的概念，来自于一个古老的纪年方法——岁星纪年。岁星，即指木星。
但纪年并不准确，为了弥补缺陷，星历家们虚拟了一个完美的星体——太岁，也叫岁阴。《周礼》中有注曰：“岁星为阳，右行于天，太岁为阴，左行于地。”因为岁星的重要地位，人们认为岁星也是一位尊神，为天中五帝当中的东方青帝。又把对岁星的崇拜，迁移到了太岁上。但二者到底不同，岁星为阳在天，而太岁为阴在地，因此在《堪舆经》中，太岁成为了“恶神”，也因在地，故掌管人间事务。
太岁禁忌就常与动土修造相关，有句民谚曰：“谁敢在太岁头上动土！”指的就是太岁方位的禁忌，甚至还有在太岁方位挖出“太岁肉”这样的不吉之兆。宋金时期文学家元好问的《续夷坚志》中曾有这样一则故事：乙巳年春天，怀州县有一人带领着仆人掘地时，挖出来一块“肉”，有三四升。用刀切开，如羊肉一般。仆人说：“土里长出的肉块，据说是太岁，是凶象，不要再挖了。”然而此人并不当回事，继续挖，又挖出两块。
结果，不到半年时间，他的家人接连死亡，甚至连家中的牛马也都没能幸免。从这一故事可看出，古人对太岁的禁忌是十分重视的，犯此禁忌者多会招致灾祸。早在战国时期，人们在做大事，尤其是在行军打仗时，已经对太岁有了禁忌之心，成书于战国时期的《荀子·儒效篇》说“武王之诛纣也，行之日以兵忌。东面而迎太岁。”迎，谓逆太岁。即武王出兵时，与太岁方位相对，是不吉的。
湖北荆门战国墓出土战国“兵避太岁”戈供图／FOTOE然而，人们对于太岁的心情是矛盾的。道教将太岁称为岁神、顺星，且将六十甲子分别对应了一位太岁神，也称六十甲子本命神，又与人之本命联系在了一起。于是，太岁神关乎吉凶寿夭，人们对其自然又敬又畏。道教中甲子太岁对应金辨大将军，其借鉴《封神演义》中杨任形象，图为《封神》中杨任。绘画／陈岱青“犯太岁”怎么破？
在传统术数中，“犯太岁”是指自身属相和流年生肖发生“值、刑、冲、破、害”等五种关系。而“本命年”，即是自身属相和流年地支相同的一年，也就是五“犯”中“值”的关系，也称之为“当值”。即将到来的辛丑牛年，即为属牛人士的“本命年”，为值太岁。除此之外，还有生肖狗刑太岁；生肖羊冲太岁；生肖龙破太岁；生肖马害太岁，容易受到值年太岁的不同程度的影响。
当然，消极的“宿命论”并不可取，道教主张我命在我不在天，成败顺逆，更多取决于自身的行为与修养。命理学的观点认为，出现相同的地支，称之为“伏吟”。伏，即是压伏，所以逢值本命年之人，就预示着会发生一些工作、感情及身体上的不顺之事。因此，民间才流传着“本命年”是凶年的说法。
于是为了在本命年趋吉避凶、消灾免祸，民间便产生了祭拜本命神、佩戴太岁符、道观供斗、扎红腰带，甚至演变为穿红内衣等民俗，进行禳解，以便化解“本命年”之“凶”，道教宫观中也多会举办科仪法事，为信众祈福消灾。本命年最红穿搭太岁符“本命年”避凶的一项重要民俗，就是去道教宫观请太岁符。因太岁符便于随身携带，所以求请太岁符也就成为了民间最常用的一种方法，以期加强自身的运势，化解灾难。
正一派刘三鹿道长所绘太岁符摄影/王清竹道教认为，太岁符需由经正式传度授箓的道长绘制，并经过仪式加持，方才具有护佑的能量。教内各派各师所传绘制方法、所盖法印或有些许差异，一般秉承师父如何教、弟子如何画的原则。拜太岁每逢新年，人们往往会前往宫观礼拜以求消灾祈福，若逢犯太岁，究竟要拜谁呢？在元辰殿内，除了礼拜自己的本命太岁，还要礼拜值年太岁与斗姆元君以求平安。
值年太岁为这一年的“年中天子”，掌管吉凶祸福，而斗姆元君则主天地万物之生。除年头拜太岁，年尾一般在冬至前也要谢太岁，即酬谢值年太岁与本命一年来的护佑。顺星祈禳供图／吉安清都观“本命年”是否为凶年，推演至此，已大体知晓其理论的来龙去脉，那么信与不信，全在个体。在日常生活中，每个人每年都可能会发生一些不顺利的事情，但在寻常年份，大多过完就忘记了，而在“本命年”，记忆就容易被强化吧。
于是，便依着自古以来的民间信仰，把责任推给“本命年”了。