去年年初爆发的沙漠蝗灾牵动了无数人的心，使得平时不太被人关注的蝗虫走进了大众的视野，让人们了解到原来小小的蝗虫具有如此巨大的破坏力，集成大群遮天蔽日地飞行，可以把人类赖以生存的口粮洗劫一空，直接威胁人类的生活。而今天物种日历则要告诉你一个惊人的事实——曾经集群规模大到被列入世界吉尼斯纪录的蝗虫，曾经给当地农业造成灾难的蝗虫，也有一天走到了灭绝的境地。这听起来是不是很不可思议？
仅仅100多年的时间，人类就亲眼见证了这一富有戏剧性的事件。
这种蝗虫就是落基山岩蝗。生活在纵贯美国与加拿大的落基山脉，它们的生活环境是具有沙质土壤的广袤草原，以各类草本植物为食。在英文里蝗虫有grasshopper和locust两种说法，落基山岩蝗的英文是Rocky Mountain locust。那么grasshopper和locust有什么区别呢？
Grasshopper的范围比较广，可以泛指在草间跳跃的蝗虫、螽斯等等，其中包含了locust。在蝗虫里，只有少数的可以集成大群迁飞的种类被称为locust，比如说年初闹得沸沸扬扬的沙漠蝗，英文就是desert locust。
那么为什么这些locust会集成大群迁飞呢？这也是在漫长的演化中形成的生存技能。在环境好食物充沛时，它们就和其他的grasshopper一样散居，在环境恶劣时，它们受到体内激素的刺激，生理上发现一系列的变化，聚集形成了群居类型，再迁飞到食物充足的地点。群居型的蝗虫和散居型的蝗虫体色、体型、飞行能力、大脑容量都不一样，看上去像两个物种；此外，它们也会随着环境变化互相转化类型。
迁飞可以帮助蝗虫扩大取食范围、逃避敌害、选择更有利的生活环境，找到更合适的产卵地点，对两性成熟、生殖腺发育、雌性生殖器发育也有好处。落基山岩蝗就是这样的一类蝗虫，它们的集群规模曾经上了吉尼斯世界纪录。
落基山岩蝗的集群规模曾经达到什么程度呢？1875年的夏天，落基山岩蝗集成大群席卷了美国南部的科罗拉多州，堪萨斯州、明尼苏达州，密苏里州，内布拉斯加州等地，记录在世界吉尼斯纪录的数据显示，当时的落基山岩蝗覆盖面积达到51万平方公里，比我国四川省的面积还大，其中大约有3兆只落基山岩蝗个体，重量达到2750万吨，是有史以来被目击到最大规模、数量最多的动物群体。
面对带来巨大灾难的落基山岩蝗，人类展开了一系列反击。农民们试图通过用养鸡来捕食控制蝗虫的数量，试图用火烧、热油浇土壤来杀灭土里的蝗虫卵，尽管能小范围地杀灭蝗虫，可是在大范围内无济于事。到了季节，落基山岩蝗群总是周期性地过来，然后又留下一地贫困。
也许是因为多管齐下的措施起到了效果，落基山岩蝗竟奇迹般地消失了。落基山岩蝗最后一次被人类看到的时间是在1902年，地点位于加拿大南部。
讽刺的是，落基山岩蝗的学名是Melanoplus spretus，Melanoplu意为黑蝗属，spretus在拉丁语的意思是“被鄙视的”、“侮慢的”，看看，从学名就可以反映出这个物种在当时是多么地泛滥，多么地让人觉得不值一提。可是就是这样一个被人类“鄙视”的物种,一个曾经遮天蔽日的物种，突然就消失在了人们的视线中。
落基山岩蝗消失的原因至今还留下了很多谜团，唯一可以肯定是这是人类强干预的结果。有人会说，“能引起蝗灾的蝗虫灭绝了，不是很好吗？”对当地的农民来说也许是。但是我们回顾一下落基山岩蝗的爆发，同样是因为人类将更多的森林、草原改造为耕地，使得蝗虫在原始环境里食物严重短缺，转而来争夺人类的口粮。
在这场人蝗大战中人类最终赢得了胜利，落基山岩蝗完败，退出地球的舞台。这是一个理想的结果吗？我们实在是难以评价。落基山岩蝗的消失，又对与它们密切关联的动植物带来了什么样的影响？短期内我们也无法追溯了。在当今的地球上，人类依旧是主宰者，决定着自然其他物种的命运，可是自然并不总是被动地接受着支配，它们也会反噬，在今后如何选择，如何对待自然，人类还需要更多的思考。