五年前的今天，越南家喻户晓的“龟祖”被发现死于它生活已久的还剑湖中。作为越南人民心中的祥瑞之物，它的死讯引得举国哀悼，甚至被部分民众视做国运转衰的不祥之兆。今日的主角，斑鳖，是一只老年斑鳖，身体全长超过2米，体重约170千克，是这个星球上现存最大鳖类中的最大个体。科学家估算它的寿命应接近百年，即使在以长寿著称的龟鳖类之中这样的寿命也当属长者。
如今，“龟祖”的遗体已被制成标本陈列于还剑湖湖心的玉山祠内，陪同它的还有一只在二十世纪六十年代因误捕致死的雄性斑鳖。由于采用了更为先进的塑化标本技术，“龟祖”标本还原了斑鳖生活时的体态与体色。相传越南后黎朝开国皇帝黎利在起义抗明之前得到了一把刻有“顺天”二字的古剑，在与明军艰苦抗争十年后，明宣宗决定罢兵，越南重获独立。
这把宝剑在黎利称帝后也经常佩戴于身边，一日他到城内绿水湖中泛舟，见湖中一巨鳖，用箭射其不中后改用剑劈砍，不料宝剑脱手随鳖而去，塞湖筑堤竭水求之皆不得，遂罢。
还剑湖位于越南首都河内市中心，面积约为12公顷，平均水深1.5米。
1991年起，多起目击事件让人们相信还剑湖中的巨鳖不止是传说那么简单，自此“龟祖”就与传说中的“黄金鳖”划上了等号，时至今日都有不少人相信它就是600年前取走顺天宝剑的那只巨鳖。受人为捕杀，栖息地丧失等多方面影响，在过去的一百年间，斑鳖相继在长江下游、太湖流域消逝，红河流域和马江流域种群迅速缩小，目前已知的斑鳖自然栖息地仅剩越南北部的两个湖泊，野生个体数量仅存三只，其中同莫湖两只，春庆湖一只。
在中国斑鳖人工繁殖计划宣告失败后，科学家将目光转向越南那三只野生个体身上，当务之急便是要确定它们的性别。2020年10月22日，越南的保护工作者捕捉到了同莫湖中的野生斑鳖，在经过一番细致的体检及取样后又将它送回湖中。好消息是，这是一只雌性斑鳖，背盘长99.5厘米，重86千克，头颈部鲜明的黄色斑纹说明它正值壮年，要知道这是自苏州动物园雌性斑鳖去世后当今世上唯一的雌性活体。
越南研究者还宣称同莫湖中还生活有另一只体型更大的野生斑鳖，接下来的工作便是尝试捕捉这只斑鳖确定性别，如果恰好是雄性的话便会增大湖边的沙滩面积，诱导它们完成自然交配。