几个月前，有科学家开始提醒人们要警惕“否认灭绝论”的兴起。这种观点的目的类似“否认气候论”，它会错误描述物种灭绝危机，并试图证明人类活动并没有真正地对生态系统产生破坏性影响。事实上，人类活动对生态系统的破坏性影响是毋庸置疑的。去年，科学家和自然保护组织宣布了一长串可能已经灭绝的物种名单，其中包括很多青蛙、兰花和鱼类。
尽管研究人员会定期进行野外考察，去寻找它们依旧存在的证据，但事实上名单中的大多数生物已经有几十年没有被发现了。
这些物种灭绝的原因五花八门，从疾病到物种入侵，抑或是栖息地的丧失，但最终大多数都可以归结为人类活动的影响。当然，想要证明一个物种灭绝很难，因此科学家们在宣布一个物种真正灭绝时往往也十分谨慎。如果太早地宣布灭绝，那么我们可能会失去保护这一物种最后的机会。
正因为如此，再加之这些物种中有相当一部分生活在难以调查的区域，所以过去一年的灭绝声明中，许多使用的描述都是“可能”、“或许”消失，这种说法不会让人完全失去希望。
当然，这种希望也存在一定的意义，因为当我们开始投入资源和精力来保护动物时，总能得到回报。2019年发表的一项研究发现，物种保护工作使鸟类的灭绝率降低了40%。
最近的另一篇论文也有发现，在过去的几十年里，保护行动已经阻止了几十种鸟类和哺乳动物的灭绝。尽管还有许多物种处于灭绝的边缘，但至少我们能有所作为，来尽力挽救它们。有时候，我们甚至可以做得更好。
国际自然保护联盟（IUCN）是一个调查世界各地物种灭绝风险的组织，今年他们公布了几项十分成功的保护工作，比如之前被认定为“极度濒危”的瓦哈卡树蛙（Oaxaca treefrog, Sarcohyla celata），由于在它们居住地附近的居民采取了很好的保护措施，它现在已经只被评定为“近濒危物种”。
“我们可以去扭转局面，而不是坐在一旁哭泣，”自然保护组织的创始人、环保科学家斯图尔特·皮姆（Stuart Pimm）说。但同时，我们仍需要认识到我们已经失去了，或者可能会失去什么。我们可以哀悼这些已经消失的生命，并尽力阻止更多悲剧的发生。综合上述的考虑，以下是科学家和物种保护工作界宣布在2020年灭绝的物种，它们是从媒体报道、科学论文、IUCN红色名单以及笔者自己的报道中挑选出来的。