夹竹桃（Nerium oleander）是龙胆目夹竹桃科夹竹桃属中的唯一一种植物，又名洋夹竹桃或者欧洲夹竹桃。因为茎部像竹子，花朵像桃花而被叫做夹竹桃。夹竹桃原产于地中海盆地，我国云南省也有，为常绿的灌木，经常生长于干涸的河床。夹竹桃适合生活在温暖的亚热带，但是能够抵抗干旱的环境以及低至 -10℃的寒冷气候。现在有超过 400 种栽培品种，白色和粉红色最为普遍。
众所周知，夹竹桃有毒。夹竹桃植株的叶、树皮、根、花以及种子均含有多种强心苷类化合物，毒性极强，人和动物误食都可能致死。误食夹竹桃中毒后，会产生肠胃及心脏问题，肠胃问题包括反胃及呕吐，甚至影响中央神经系统直至死亡。而如果皮肤接触到夹竹桃的汁液，也可能会产生过敏反应，眼睛接触到则会导致严重发炎。
有一些昆虫天生对夹竹桃的毒性免疫，借毒素自保，其中最出名的就是夹竹桃天蛾。夹竹桃天蛾的卵长得像一颗颗葡萄，通常需要 7 天左右的时间来孵化，幼虫身体呈黄绿色或橄榄绿，尾部有肉刺，长约 6 ～ 8 cm。它的眼斑位于幼虫的胸节部位，一般遇到警戒时候会撑大眼斑吓唬人，跟外星人一样，可可爱爱。
夹竹桃毒性很强，但却是我国南方城市绿化带里非常常见的植物，因此大家出门看到它，只用眼睛看就行了，别动手。夹竹桃除了适应能力很强、花朵鲜艳漂亮极具观赏价值外，还具有较强的空气净化能力。夹竹桃植株对空气中的二氧化硫、氟化氢、氯气等有害气体有一定的吸附力。另外，夹竹桃的叶片有厚厚的蜡质物质，也可以吸附空气中的尘土。
夹竹桃喜光，对土壤的要求不高，需要排水良好的栽植环境。
如果种植是以观赏为主要目的，那么选择肥力高且偏酸性的土壤可以使花序更稠密。前面说了夹竹桃不耐寒，因此就算在寒冷的地方室内过冬，也需要剪去将近一半的高度，放置到有遮盖的地方，保持光照及根部的保暖直到春天。冬天里的夹竹桃虽然有点娇气，等到春天就很容易扦插了——截取粗壮足够长的枝条浸泡到水里两周左右，期间保持温度和光照，之后插到土壤里就很容易生根，并且生根后的成活率也非常高。