目前，新冠肺炎对人的长期影响仍有大量未知。1月9日，《柳叶刀》上的最新研究随访了2020年初曾在武汉金银潭医院住院的1733名新冠病人。研究发现，有76%的人确诊新冠六个月后仍有至少一项症状，包括肌肉无力、疲劳和睡眠障碍，其他心理症状譬如焦虑、抑郁也十分常见。此外，这篇文章还提到患者六个月后抗体水平较感染之初降低，存在再度感染的风险。
2020年1月初到5月底期间，武汉金银潭医院共有2469名新冠患者出院，本研究招募到1733名出院新冠患者。其余736人因随访前死亡、精神疾病或阿尔兹海默病、再次入院、因其他疾病肢体活动不便、拒绝接受等原因无法参与随访。这1733名出院患者，年龄中位数为57岁。研究进行于2020年6月到9月初，距患者新冠症状出现时间的中位数为186天，即六个月左右。
研究人员通过面对面问卷调查、体检（主要器官功能检测）、血液化验以及一段6分钟的行走测试评估患者的身心健康状况。研究人员还对其中的390人进行了肺功能测试。另外，有94人在感染峰值时进行了抗体水平检测，在此次跟踪研究中，研究者分析了他们的抗体水平变化情况。结果显示，有76%的患者报告至少仍有一项症状，63%的患者表示仍有疲倦或肌肉无力，26%有睡眠障碍，而23%的患者有焦虑或抑郁症状。
这些人群的症状存在重合，即一名康复患者可能同时有多重健康问题。
在348名完成了肺功能测试的前患者中，此前的重症患者有肺功能降低的迹象。研究中5到6级的重症患者（即需要呼吸机）中超过一半（56%）人，肺部向血液输送氧气的能力减弱。这一数字在4级患者（需要吸氧）中为29%，而在3级患者（不需要吸氧）中为22%。在行走测试（计量6分钟内步行距离的测试）中，此前的5到6级患者中有29%未达标，而4级患者中未达标人数占比为24%，3级患者中为22%。
新冠肺炎对其他器官的影响也在后续追踪研究中有所体现。研究人员发现，在822名住院期间未出现急性肾损伤的病人中，有13%在出院后肾功能下降。而人们最关心的问题，也就是得过新冠后是否就无需担心再感染病毒，也有了答案。研究中有94人接受了血液抗体测试，相比于感染高峰时期，他们的中和抗体水平下降了52.5%，也就是说，他们仍有一定的再次被感染风险。
2020年初的疫情中，武汉金银潭医院曾收治大量重症和危重症新冠患者。根据《柳叶刀》发布的新闻稿，该研究作者之一，中日友好医院、首都医科大学的曹彬教授表示，新冠肺炎这种“新”疾病对患者的长期影响仅仅是刚开始显露，许多病人出院后仍然受多种后遗症困扰，特别是重症病人。因此，研究者未来仍需要进行长期的跟踪研究，以更好地揭示新冠肺炎对人类的影响。
来自意大利马里奥·内格里药理学研究所（Istituto Mario Negri）的Monica Cortinovis等人在《柳叶刀》发表评论称，由于目前对新冠病毒后遗症的研究不多，这项研究提供了及时、有用的信息。不过，该研究追踪人群中的危重症患者样本较少，仅有4%ICU病人。这一人群中此前有个案显示，他们的认知功能、心理健康和生理功能都受到了极大损伤，出院后恢复难度大。
未来的研究或许可以更多地着眼于扩大样本的代表性。而本研究的参与者均为金银潭医院的出院患者，病情较重者多。而新冠肺炎对重症患者与轻症患者（如方舱医院）的长期健康影响有何不同？入院患者和居家隔离患者的后续影响是否有差异？还需要更多研究。研究者也在文中提到，还需要对于血液抗体随时间变化的趋势进一步了解。此外，由于感染者肺功能、生理机能测试受到个体限制，新冠肺炎的影响也还需要进一步量化。