最近几天寒潮来袭，各位患鼻炎的朋友，你们的鼻子还好吗？就算是没有鼻炎的朋友，赶上了天气冷或者换季的时候，一个不注意就容易伤风感冒，这时候不仅鼻涕横流，还时不常的会有一个鼻孔堵住。其实你没患感冒、没犯鼻炎的时候，主要也是靠一个鼻孔出气的——传说中的“一个鼻孔出气”，实锤了。要想知道鼻子到底是怎么塞住的，我们需要先看看鼻子的结构。我们的两个鼻孔，被一道隔板分开，这道隔板叫做鼻中隔。
鼻中隔摸起来是软骨质地，其实后面连着“硬骨”，一直延伸进鼻腔，把鼻腔也分成左右两半。而每个鼻腔里，由腔壁横向突入三块儿鼻甲，“单车道”由此改成了“三车道”。事实上，鼻子可不仅仅是个简单的“通风口”，还有“加工”空气的功能：不光能加湿、调温，还能过滤灰尘病菌，这都是为了保护“娇气”的肺泡。
这些功能，主要由鼻黏膜完成——鼻黏膜铺满“崎岖坎坷”的鼻腔内壁，里面血管密布，就像是给鼻通道墙壁上装了电热丝，空气通过鼻道，自然被调成人体温度；鼻黏膜表面还覆盖着一层黏液，不仅能给空气加湿，还可以粘附吸进的灰尘和病菌。而黏液中的溶菌酶和白细胞，正是消灭病菌的主力军。
而那三块儿突入鼻腔的鼻甲，算是给鼻子的功能了升级：鼻甲里面由骨头支撑，外面包裹着鼻黏膜，这样三大块儿横在鼻腔里，鼻黏膜的工作面积就翻了倍。患感冒时，人体的免疫系统被动员起来，鼻黏膜就会加量分泌黏液，也就是鼻涕，用来抵御吸进的病菌。在“防御战”的过程中，有的细胞会释放一种叫组胺的物质，使鼻黏膜血管扩张，鼻甲因此充血肿胀，这才阻塞了鼻道——人的感觉就像是鼻子加了木塞，呼吸困难。
感冒时的鼻塞有个特点：总是只塞一个鼻孔。要是仔细感觉，还会发现鼻塞隔不多久会换边儿，塞完右边塞左边，这又是怎么回事呢？其实，就算没感冒，人也总是“一个鼻孔出气”的。不信你现在可以堵着一边鼻孔，单鼻孔呼吸试试。你会发现两边鼻孔的呼吸阻力不一样大——鼻甲黏膜层里的血管，会规律性地充血肿胀，肿胀时鼻道收窄，呼吸效率就打了折。而这种正常的“鼻塞”，总是左右轮换着塞，一般几个小时就换一次，称为鼻周期。
之所以要有鼻周期，是为了提醒熟睡中的人翻翻身——人在向“鼻塞”一侧侧躺时，会觉得呼吸更加顺畅。即使是在熟睡状态下，人也会跟着鼻周期的节奏，自觉翻身调整。要不然一整晚都压向同一侧，既不利于血液循环，还会压坏体内脏器。也有研究表明，鼻周期还能提高嗅觉能力。人的嗅觉，是靠鼻黏膜上的嗅细胞，感受气味分子形成的。有的气味分子，只有在快速气流下才能闻见，还有一些，则需要慢速气流。
由于鼻周期的缘故，鼻孔总是一个吸力大、一个吸力小，这才能同时闻见所有的气味，让气味变得更“立体”。要是鼻甲长时间发炎，鼻黏膜一直处于水肿状态，就会造成鼻甲肥大症。这时不仅呼吸困难，还会头痛、血氧浓度降低，甚至引发肺部疾病。而鼻粘膜长时间肿胀，嗅觉也会逐渐衰退。一般情况下，使用收缩血管的药物，就能为鼻甲消肿，恢复正常。要是连药物都不起作用，就只好动刀子切除部分鼻甲，来改善鼻子的拥堵状况了。
但这可是很危险的一件事：鼻甲切得太多，又会得上比鼻甲肥大症更严重的“空鼻症”——虽然鼻道没了阻碍，反而更感觉喘不上气来，鼻咽干燥疼痛，呼吸都成了一种折磨。