在寒冷的冬天，为了不让胃里也冷冰冰的，各地人民不约而同地发明出了火锅。点上炉子，围着锅，就能一直守着腾腾热气。据说铜锅涮羊肉本是北上远征途中的补给，重庆火锅起初也是码头纤夫在江风中以内脏杂碎果腹、以辛辣刺激驱寒的创造。哪怕在南方不那么冷的地区，也有潮汕人家用清水汆手打肉丸、海南人卸椰子杀鸡填饱一桌人的胃。
除了腾腾热气和团圆温暖之外，火锅在满足饕餮之欲的同时，一样也可以吃出营养，吃对了即使天天吃营养师都说好！
从加工方法的角度来说，火锅是很有优势的，毕竟火锅本质上就是“开水煮一切”，然后立刻食用，比较新鲜。虽然水煮对热敏感性维生素的破坏比急火快炒要多，但是一般炒完的菜也不是立刻就吃，如果再等一会儿，营养素照样会被破坏。水煮的温度最高也就100℃，不会像油炸、高温焙烤一样产生丙烯酰胺等有害物质，从这个角度来说火锅还是不错的。
相信火锅爱好者都深有体会，即使是一人食小火锅，也很容易实现食材多样化、做到营养均衡。鱼虾水产和各种豆制品可以补充蛋白质。猪肚、鸭肠等动物内脏也可以补充矿物质。包括全血类的制品，营养价值也很高，对于女性很有意义，其中的脂肪含量低，蛋白质高，铁也很容易被人体所吸收。菇类谷氨酸含量高，味道鲜美，同时含有一定的维生素D和膳食纤维，也是火锅的一味好料。
用清汤锅烫含水量高的蔬菜，不仅能均衡吃肉的油腻口感，也能平衡营养。油麦菜、茼蒿、豌豆苗等绿叶菜都是不错的选择。薯类、玉米等富含淀粉的食材涮一涮可以替代主食。当然如果另外准备主食的话，比起精米白面，更推荐粗粮和杂豆。
虽然火锅店里往往有令人眼花缭乱的酱料台，但如果是本身汤底味道较重的火锅，其实并不需要太多的蘸料。对于本身就带油的汤底，从控制热量的角度，干碟比油碟更值得推荐。
如果怕辣的话，可以蘸一些醋。如果汤底本身比较清淡，也不推荐将各种酱料一通混合。各种酱料在制作过程中都添加了大量的油和盐，要是贪图各种酱都吃到，显然酱料总量就会过多。理论上讲，煮完菜之后再蘸料，未经稀释的调料只需要蘸上一点点，就可以有强烈的味道。不妨把蘸料放得相对少一些，总体摄入量低一点，也一样能有滋有味。比起所有的食物都是同样的味道，感受不同食材的本味也许是更好的选择。
除了推荐大家选择简单的蘸料，也更推荐大家尝试更清淡的锅底，比如前面提到的椰子鸡。甚至海鲜和根茎类植物、菌菇煮出来的汤本身就已经足够清甜。牛油火锅中的厚油自然是不利于心血管健康，而爽口的酸菜锅中的亚硝酸盐含量也不低，不建议经常吃。
用汤煮过的肉，营养大部分都还在肉里，而传说中很有营养的肉汤，里面全是脂肪、亚硝酸盐和嘌呤。原汤“化”不了原食，从健康角度不建议喝肉汤。如果执迷于喝汤，最好在锅刚烧开、还没下肉和豆制品的时候喝，这时汤里的嘌呤比较低。高尿酸血症的患者尤其注意不要喝汤，更不要喝酒，酒精会抑制尿酸的排出，可能诱发痛风。
大多数人吃火锅可能会一上来就先涮肉，等吃腻了想起来再加点菜，最后涮淀粉类的食材，这样一不小心就吃了很多肉而吃不下别的东西。涮火锅常见的肉丸类、肥羊、肥牛的脂肪含量都非常高，吃了太多使人发胖，而且过多的蛋白质对于一些人来说也不好消化。可以换一换煮食顺序，先放点藻类、豆制品、蔬菜、薯谷类，膳食纤维和植物蛋白可以延缓糖分的吸收，先吃点薯谷类垫肚子也可以帮你控制肉的摄入量。
另外需要提醒，四季豆或者鲜黄花菜一类的菜一定要充分加热熟透，否则会有中毒的风险。
如果在外就餐，可能还要考虑一下食品安全风险。不乏有黑心商家用辣味来掩盖食材的不新鲜。另外火锅底料安全性也是要注意的。曾经有抽检发现，有个别商家违法使用非食用物质来做火锅底料，包括罂粟壳、罂粟粉、工业石蜡等等。出于食品安全考虑，一定要选择证照齐全、环境比较整洁的火锅店。
至于吃火锅时候搭配的饮料，原则上是选择低糖的饮品，一般的茶水就已经很好了。除了前面提到的避免喝酒之外，碳酸饮料也会增加代谢负担，如果为了解油腻，可以搭配新鲜清甜的完整水果。而如果是吃辣火锅，牛奶、豆奶等含蛋白质的饮料对解辣有一些帮助。