近年来，多项研究都表明高钠摄入量会触发高血压性心血管疾病的发生或加速已患高血压的病程发展。美国心脏协会、欧洲心脏病学会和疾病控制与预防中心等组织发布的指南中，也减少了高血压患者的惯性食盐摄入量，并建议血压正常的健康人群的钠摄入量降低至2克以内（相当于5克盐），这种建议的实施预计将使每年新发冠心病、心肌梗死和中风的人数减少3至12万，全因死亡人数减少4-9万。
然而，近日来自美国纽约大学和瑞士伯尔尼大学的研究人员在《European Heart Journal》上发表了一项题为Sodium intake, life expectancy, and all-cause mortality的研究成果，其发现钠摄入量与预期寿命呈正相关性，同时也与世界范围内以及高收入国家的全因死亡率成反比，这一结果与前期研究刚好相反！
为了检验饮食中钠的摄入量与寿命间的关系，研究人员通过世界卫生组织全球卫生观察站中的出生时的健康预期寿命，年龄标准化体重指数（BMI），全球健康预测、联合国国内生产总值评估、以及世界银行针对2010年不同收入组（人均国民总收入美元）的国家级分类等这几个数据库，对全球181个国家的钠消耗量、2010年出生时的健康预期寿命（年）、60岁时的健康预期寿命（年）以及非传染性疾病致死和全因死亡率的结果进行统计和分析。
结果发现，全球181个国家中，哈萨克斯坦的钠消耗量最多，每天高达5.98克，肯尼亚的钠消耗量最低为每天1.48克。而出生时的健康预期寿命中，新加坡可达到74.8岁，为最高，中非共和国仅42.7岁，为最低。60岁时的健康预期寿命则是从日本的20.3岁到塞拉利昂的9.8岁不等。研究人员进一步使用线性回归模型对钠摄入量和健康预期寿命间的相关性进行评估，并使用分位数回归模型来确认研究结果的稳定性。
在校正人均国内生产总值和体重指数等潜在的混淆因素后，发现钠摄入量与出生以及60岁时的健康预期寿命呈正相关性，每天平均钠摄入量每增加1g（大约相当于食盐2.5g），出生时的预期健康寿命则可能会延长2.6岁，60岁时的预期健康寿命则延长0.3岁。但当钠摄入量增加为4-5g/天（盐摄入量为10–12.5g/天）后，预期寿命与之不再呈正相关趋势，且会随年龄的增长而略微下降。
对钠摄入量与死亡率间的相关性进行分析，发现钠摄入量与非传染性疾病死亡之间无相关性。相反，其与全因死亡率呈负相关，每天平均钠摄入量每增加1g，全因死亡将减少131例/十万人。
对于这一结果，研究人员表示，鉴于众多研究均表明饮食中钠摄入量与血压之间存在直接关联，因此这一发现令人震惊。但在大多数研究中，钠摄入量与血压之间的相关关系斜率较浅，且血压仅仅是一个替代终点，并不等同于死亡等终点。不过，研究人员也表示，该研究仅仅是观察性研究，其结果不能用来作为营养干预的指导。