我国甘肃省有一个地处黄土高原腹地的小县城——会宁，该县2019年才达到贫困县退出标准，但这里却有一个“超常”的现象。从1977年恢复高考制度至今，拥有58万人口的会宁县共考取博士研究生200多人、硕士研究生1000多人、本科生10000多人，还有3万多人考取了各类大中专院校。会宁有33个乡镇，平均每个乡镇走出了7位博士、30位硕士和300位学士。
若再往前追溯，明清两代，会宁共考取进士20名、举人113名，居甘肃全省各县之首。因此，会宁县被誉为“状元故里”“博士之乡”。
作为曾经的国家级贫困县，会宁人的营养状况处于中下水平，这里学生的身高也普遍低于大城市的同龄孩子。会宁人是靠什么让孩子们拥有了“超常”大脑呢？为此，国家发改委公众营养与发展中心专门组织了考察团前往会宁，探究“会宁现象”。
会宁有一句俗语：“一等人忠诚孝顺，两件事读书耕田。”置身会宁，你会听到许多关于求学、读书的感人故事，而“科教兴县”的战略也使得这个贫困县成为西北地区响当当的教育投入大县。考察组专家一致认为，“会宁现象”的出现固然有文风昌盛、政府重视等诸多因素，而作为物质基础，当地人的膳食结构也是重要因素之一。
考察组的营养学家们发现，会宁县的亚麻种植量很大，种植面积占全县全部耕地面积的1/15，全县仅加工亚麻籽油的企业就不下200家，亚麻籽油在当地基本为自产自销，会宁人几乎家家户户都吃亚麻油。
尽管会宁还是“中国小杂粮之乡”“中国肉羊之乡”，这些食物无疑都是营养全面的好食品，但在得知会宁人几乎每天都吃亚麻油这一事实时，营养专家们几乎是在第一时间想到：亚麻油富含α-亚麻酸，具有增强智力、提高记忆、保护视力、改善睡眠等功能，是脑发育过程中具有重要意义的营养物质。大部分会宁人是清贫的，但他们给予大脑的营养素却是充足而丰富的。
此外，会宁人几乎没有“三高”现象，这从另一个角度验证了α-亚麻酸调节血脂、维护心血管健康的作用。除了亚麻油，核桃油、菜籽油、稻米油（米糠油）也含有一定的α-亚麻酸。