枫杨（Pterocarya stenoptera）既不是枫也不是杨，而是胡桃科的植物，也就是说，它是核桃（普通胡桃）的亲戚。枫杨属名Pterocarya的意思也就是“有翅的胡桃”。
高大的落叶乔木枫杨原生的主要分布于我国秦岭淮河一线以南地区，由于生长迅速、适应力强，这种高大的落叶乔木现在已经引种到了世界各地。枫杨的叶子是羽状复叶，若叶轴顶端有小叶着生，则称奇数羽状复叶；若叶轴顶端无小叶，则称偶数羽状复叶；而枫杨大多数时候是后者。
枫杨是风媒传粉的，成功授粉后的雌花序不会脱落，而是发育成一串串长可盈尺的绿色果序，挂在树上像流苏一样。枫杨的果实坚硬，上面有两个革质的翅，乍一看和北方被俗称为枫树（其实是槭树）的果实差不多。
枫杨还有一个俗名叫麻柳，它的花序和杨柳科植物确实有点像，无柄的雌花和雄花分别生长在肉质的花序轴上，组成葇荑花序。雄花序生长在前一年枝条上的叶腋痕处，雌花序则是挂在枝条顶端，花期过后，毛毛虫一样的花序会整个脱落。
野生枫杨主要生活在低海拔的山谷阴坡或者河滩岸上，比较耐水湿，幼苗根系被水淹上个把月也不会死。和垂柳一样，枫杨在水边生活久了以后枝干也容易向水面倾斜虬曲，可以形成很好的园林效果。
枫杨所在的胡桃科中很多植物都出产木材，性能都有所不同。美洲胡桃属Carya的木材和枫杨一样不耐腐蚀，硬度却不小，难于加工，根据组织结构可以分为核桃木和山核桃木两类。黑胡桃木是北美东部的黑胡桃木深色带花纹的心材，强度高、易加工、耐腐性高，在家装建材市场十分受欢迎。
胡桃科化香树属的化香树，叶子很像胡桃，日语中它被称为野胡桃，但是它的果实一点也不像胡桃，而是像个松球，每个“鳞片”其实是一个坚果下方的木质苞片，顶端尖锐扎手。果实成熟脱落后这些苞片也不落，可以用来制作精致的干花和工艺品。