每年的2月下旬到4月，在美国西部生长着三齿蒿（sagebrush，也叫山艾）的广袤草原上，都上演着一幕幕相当震撼的场景。在各自圈定了范围后，伴随着低沉的“咕咕”声，雄性艾草松鸡（Centrocercus urophasianus）的求偶舞蹈即将开场！这关系着能否顺利赢得雌性的芳心，场地上聚集的几十只成年雄性松鸡都磨“胸”擦掌，志在必得。
作为北美洲最大的松鸡，雄性艾草松鸡的身高在62~76厘米之间，体重约1.8~3千克，比雌性几乎大一倍，算得上“健硕猛男”，身体曲线呈标准的椭球形。松鸡科（Tetraonidae）属于鸡形目，它们名字的由来，和所生活的欧亚大陆和北美洲亚寒带针叶林有关，为适应北方寒冷的气候，松鸡的鼻孔、脚趾都覆有羽毛，艾草松鸡也不例外。
在求偶时，艾草松鸡虽然也会抬起并展开尾羽来炫耀，但必跳的“抛胸舞”才是吸引妹子的独门杀器。只见雄性艾草松鸡在挺胸的同时用力吸入空气，让胸前的两个黄色气囊膨胀得像荷包蛋一样。
随着挥动翅膀的辅助动作，雄性跳起了“抛胸舞”，最主要的动作是不断地向前抛起、抖动两个大气囊，营造出“波涛汹涌”的激烈效果，再伴以喉咙中发出的咕咕声、气囊缩小时发出的类似爆破的哨声作为配乐，头部在气囊缩回时向肩膀后甩，再重新吸起气囊，重复一遍原来的动作。为了彰显自己的耐力不凡，这一套求偶舞蹈要跳上几个小时。
艾草松鸡这种“组团”求偶方式在生物学里叫“lek mating”，可以译为“炫耀式求偶”或者“游戏式求偶”，用于形容雄性聚在一起开展竞争，任雌性选择的求偶形式，一定程度上可以降低雌性的选择成本，“选拔”出最优秀的雄性向后代传递基因。
当然，这种集中式求偶对它们的天敌来说，几乎是提供了“自助餐”的机会，在艾草松鸡忙着抖动胸部时，狼、山猫、美洲獾、猛禽等捕食者闻声而来，寻找机会捕猎抖胸太累、求偶太专注而来不及逃跑的雄松鸡，可谓鸡生多艰，某种程度上倒也实现了“做鬼也风流”。
受到栖息地环境变差和人类捕猎的影响，这种在第四纪冰期就已经生活在北美洲的鸟类数量不断锐减，在100年的时间内，艾草松鸡的数量从1600万下降到如今的20~50万。2000年5月，《加拿大濒危物种法》将艾草松鸡列为加拿大“已灭绝”生物。但在美国，虽然科学界和环保组织不断呼吁，艾草松鸡并没有被列入濒危物种，很大原因是它们生活在石油和天然气资源丰富的西部，对利润的追求超过了保护的需要。
保护艾草松鸡不仅仅是保护它们自身，也是保护整个依赖三齿蒿的生态系统，艾草松鸡的种群数量变化，就是生态系统的晴雨表。为了能让艾草松鸡更自由地生存和起舞，人们也一直在作出努力。由于艾草松鸡的栖息地中有一半属于私人牧场的土地，美国农业部从2010年起发起了“保护艾草松鸡倡议”，与11个州的1500多名牧场主合作开展保护。