一位曾在砂劳越（Sarawak）任职的官员莫里（Peter Mooney）记录下一件奇事：在1950年，一艘船上的人发现了“水猴子”。确切地说，他们看到一个奇怪的动物在海里游，以为是落水者，放下小艇来救，结果却是一只长鼻猴（Nasalis larvatus）。猴子在小船上歇了一会儿，又跳进海里，不知所踪了。
人非猴，不知道猴子游泳之乐，不过长鼻猴的游泳天赋确实值得注意。这种濒危的猴子，曾有横渡400米宽的Sabagaya河口的记录，除人类外，它是唯一会“过河”来扩大自己领土范围的灵长类。长鼻猴遇到船只，还会潜水躲避，可以想象它给人带来了多大的震惊。
看着它们，不禁让人想起一个“科幻故事”：也许人类曾跟“水猴子”一样，是适应水生的灵长类。
水猿假说（Aquatic Ape Hypothesis）是上个世纪提出的，一个解释人类进化的理论。主要的支持者有海洋生物学家海迪（Alister Hardy）和作家摩尔根（Elaine Morgan）。大意是说，人类是在非洲因地壳变动被淹没的土地上进化出来的，所以我们的老祖先有一个水生的阶段。人类没毛，有较厚的皮下脂肪，像海豚这样的水生哺乳动物。而且在水里，站立也会容易很多。
水猿假说的部分证据。图片：Chakazul / Wikimedia Commons
不过，水猿假说迄今没有任何化石证据。我们也能拿出很多证据，说明人的身体结构并不适合水生。实际上，人类的家族——人科，可以说是哺乳动物里和水最没有缘分的类群之一。大多数哺乳动物都会游泳。这是因为，四足行走的动物游泳，一般都是在水里复刻陆地上的行动方式，划动四肢，就能“狗刨”前进了。
猿（包括我们这种“裸猿”）属于天生不会游泳的极少数。猿的进化路线，是高度适应树上生活，身体结构和本能的运动模式，都不再适合四足行走，同时也失去了狗刨的能力。黑猩猩非常怕水，到了水里只会胡乱挣扎。动物园经常用水沟把黑猩猩的住处围起来，免得逃跑，如果哪个黑猩猩意外跌进了水沟，没有人救，就要淹死。
黑猩猩天生是不会游泳的。图片：Frans B M de Waal et al. / Proceedings of the National Academy of Sciences (2005)
不过，猿也不是完全没有水性。2013年，金山大学（University of the Witwatersrand）的本德（Renato Bender）等人，发表了一篇文章：第一次科学记录到大型猿游泳。
在半人工环境下长大的两只猩猩——黑猩猩库珀（Cooper）和婆罗洲红毛猩猩（Pongo pygmaeus）苏利亚（Suryia），跟着人在水池和澡盆里玩，学会了游泳。猩猩游泳的姿势是前后移动手臂，朝着侧面打水，同时腿用类似蛙泳的姿势蹬动，总之更像是人游泳，而不是狗刨。苏利亚最多游出了12米远。
苏利亚和饲养员一起在水下玩耍。图片：bouju1 / youtube
虽然“水猿假说”缺乏证据。但人类的进化史可能跟水有紧密的关系。人类发达的脑需要更多长链脂肪酸，出汗能力强又需要补充水分和盐分。在水边既可以得到富含这些营养的食物（比如鱼），也可以得到水和盐（如果是海水的话）。所以我们的祖先比起其他猿类，通过亲近水能得到更多的好处。居住在水边的古人类吃剩的贝壳，堆积而成的“干垃圾”，称为贝丘（Shell Mound），是考古学的重要线索。
对于大多数灵长类来说，水是一种新环境，它所提供的新的机遇，可能会把动物带上新的进化道路。在泰国南部的Laem Son国家公园，食蟹猕猴（Macaca fascicularis）学会了用石头砸开牡蛎和少刺短浆蟹（Thalamita danae）。请问，猴子离蟹八件的发明还会远吗？
食蟹猕猴用石头作为工具。图片：Michael D. Gumert / Wikimedia Commons
真水猴子和假水猴子
食蟹猕猴
长鼻猴
人鱼
河童
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