我是一名教师。对着叽叽喳喳的孩子们，每天和他们“较劲”，是我的工作。看着那一张张可爱的笑脸，除了有时候嗓子不舒服，感觉每天都很快乐。2019年的一次长假后，孩子们纷纷回到学校。或许是因为假期游玩的兴奋，又或许是因为暂别后的朋友重逢，孩子们吵嚷得比平时还要欢。我“较完劲”，回到教研室，隐隐感觉嗓子不太舒服。“咚咚咚”地灌下一大杯水，想着今天是周五，周末在家休息休息就会好了，也就没放在心上。
第二天早上，嗓子开始有些疼，尤其是咽口水的时候。自小体弱多病（成人以后好了），加上父母搞医，我认为自己也练成了“半个医生”，于是自我诊断了一番：嗯，没有感冒，也不发烧，扁桃体也不疼，大概是咽炎，先来点喷雾和润喉糖吧。可是，到了晚上，不但没有见好，反而加重了。我已经疼得吃不下饭，连喝水都困难。这时，我才开始后悔白天没去医院。
先解释一下，坐标日本。日本的医疗体制采取的是层层分诊制度，意思就是，一般的小病都要先到基层医院或私人诊所，如果他们诊治不了再往综合医院转诊。而且，综合医院都是实行预约制，直接去的话要么不接待，要么会收取高额的挂号费还要等很长时间（急病除外）。可是，基层医院或私人诊所在周六几乎都是只开一上午，周日还要休息，这就是我后悔的原因——此时已经是周六的晚上，也就是说，我要熬到周一才能看上病。
事已至此，只能熬着。嗓子却是越来越疼，疼得睡不着。后半夜，大概是困意终于战胜了疼痛，我迷迷糊糊睡着了。睡梦中，我感觉嗓子里仿佛有口痰堵着，有些喘不过气。五点左右，我被“那口痰”憋醒了。“痰”在嗓子里咽又咽不下，咳又咳不出，我感觉奇怪，于是来到镜子前。
这一照，吓得我立马精神了：在口腔深处，那个咱们叫做“小舌头”的部位（后来知道它在医学上叫做悬雍垂），平时也就一厘米左右大，那天，它肿成了鹌鹑蛋大小，直接垂到喉咙。再仔细观察，当我吸气时，它就会随气流堵到嗓子眼，怪不得我喘不过气呢。
我看着这个小东西，简直有种想拿剪刀把它剪下去的冲动。当然，我也就是冲动一下。天还太早，我回到床上睡不着，心里面盘算着这个“小舌头”。
从小到大，没听说过和“小舌头”有关的病啊？我的脑海里闪过一个个病名：急性扁桃体炎？不对。流感？不对。咽喉炎？也不像。这时候才知道，自己知识储备远远不够。突然，我想起曾经看过一篇北京程序员的文章，他当时病情凶险，气管切开才保住性命。我一激灵，连忙拿起手机查，虽然不记得病名，但好在我记得“北京”“程序员”这两个关键词，连同“嗓子疼”一起输入后，那篇文章一下子就出来了。
我认真看完，越看和我的症状越像，同时知道了这病的名字：急性会厌炎。这病耽误不得，我半靠在床上（这个姿势感觉比躺着更透气），开始查周日也开诊的医院。还算幸运，真被我查到一家，虽然不近，但地铁半个多小时就能到，8点开诊。尽管时间还早，但去医院等着总比在家要好。我收拾一下出门，坐上了去医院的地铁。
路上，我想起那篇文章说这病有时发作很快，几分钟就会要人命，而且嗓子会堵到无法发声。我心里一阵发慌，趁着自己现在还清醒，学着作者的样子，拿出手机，在备忘录里打出加粗的几个大字：“救命！我是急性会厌炎，有窒息的可能，请立刻叫救护车！”写完，我稍稍安心了一点，把手机设置成始终亮屏，开着备忘录，以做到随时被人看见。剩下的就是抬头看着站牌，一站一站数着，我第一次觉得地铁是这么地慢。
不到7点半，我到了医院。
虽然没开门，可我不再心慌了，我知道，即使现在病情加重，我也不会有生命危险了。开诊第一个就是我，亲切的老医生听我说完病史，马上拿出一根长长的管子，是喉镜。医生一边检查一边给我看，我的会厌处已经肿得堵了2/3。果然不出所料，确实是急性会厌炎。医生立刻给我安排点滴，我问了护士打的什么药，不过现在只记得其中有一种是激素。点滴打完，又查了一遍喉镜，医生开出了一天的口服药，说我可以回家了。呐呢？
不是应该收治住院以防万一吗？不过这医院太小，确实也不像有病房的样子。
看我有疑问，医生说，刚才那一瓶点滴应该很有效果，回去先吃口服药，明天还要去家附近的医院继续治疗。“如果万一感觉不好，立即叫救护车。”我点头答应着，吞咽了一下口水，嗯，确实好了一些，好吧，回家。后来，我在医院继续接受治疗，直到痊愈。再后来，我像祥林嫂一样不厌其烦地讲述着这段经历，提醒着身边的人——哪怕是对一个人有帮助也是好的：嗓子疼千万不能大意。还有，这个病一定要去耳鼻喉科，去内科可能误诊为感冒。
医生点评：刘琢扶 | 复旦大学附属眼耳鼻喉科医院耳鼻喉科主治医师“急性会厌炎”就是会厌的急性炎症。会厌位于喉部，是盖在气管入口上的一个小盖子，由软骨组成，表面附有黏膜，作用就是在吃饭的时候盖住气管，防止吞咽时食物误入气道。急性会厌炎主要由病毒或细菌感染引起，免疫力低下以及糖尿病史都是易感因素。患者通常会有剧烈的咽痛，伴有吞咽疼痛，严重的时候有呼吸困难。
会厌的位置和功能决定了，急性会厌炎有时会非常凶险——会厌发炎肿胀后会阻塞气道入口，严重的情况下即会引起窒息。不过，作者在文中所提到的，自己在镜中看到的肿胀的悬雍垂（也就是我们俗称的小舌头），其实并不是会厌。会厌在我们自己照镜子时一般是看不到的，它在喉咙中的位置比较偏下。有时候，急性会厌炎会伴有悬雍垂的肿胀，但是大部分时候，急性会厌炎在口咽部不一定能观察到异常，悬雍垂也不发生肿胀。
所以，如果咽痛比较剧烈，即便照镜子观察口咽部没有异常，也没有扁桃体化脓，同样需要警惕急性会厌炎。
作者非常幸运的一点是及时找到了医院就诊。急性会厌炎的发病有时候会很急，所以一旦有“咽部剧痛，伴吞咽疼痛”的症状就要及时到医院就诊，在及早治疗的情况下，急性会厌炎一般都会痊愈，但是如果耽误了病情，后果可能就会比较严重，而且就医过程中最好有人陪同。
到了医院之后，医生会检查患者的口腔，用间接喉镜查看会厌的位置，如果会厌有肿胀基本就可以诊断了。正如文章中提到的，医生一般会使用糖皮质激素治疗患者，糖皮质激素有消肿的作用；还会使用广谱抗生素以及局部雾化治疗，如果患者有呼吸困难还可以适当吸氧。
总之，急性会厌炎是一种比较紧急的疾病，再次强调，一旦有短时间内咽痛加剧明显，伴有吞咽疼痛，或者伴有呼吸不畅，就需要马上就诊；在平时的生活中，还是要尽量合理安排休息，避免压力过大或过度紧张。