对你我来说，穿山甲是一种既熟悉又陌生的动物。熟悉，是因为穿山甲是《葫芦娃》中为救爷爷而被蝎子精抓住的好人。后来，穿山甲变成了电视上的“大明星”，大家都知晓它身体各部位的“疗效”——鳞片通经下乳、血肉祛瘀散结……陌生，是因为在中国，最近几十年间，很少有人见过活着的野生穿山甲——它们通常只是出现在电视新闻中的受害者。警方查获大量被剥掉鳞片的穿山甲。
在中国，中华穿山甲曾广泛分布于长江以南的大部分地区，包括海南和台湾；它们也分布于毗邻国家的部分地区。起初，人们走在山间小路就有可能见到穿山甲，当你发现它时，它可能也正看着你。如果你继续靠近，穿山甲就可能会缩成一个球。后来，路边的穿山甲就不那么好遇到了，只能发现一些躲在洞中的。过去几十年间，就整个分布区来看，由于非法贸易和栖息地退化等原因，中华穿山甲的种群数量呈急速下降趋势。
随后，这一下降趋势也扩展到了周边国家，以及其他种类的穿山甲。但有一个地方，却变成了中华穿山甲的避难所，就是我国台湾。出现这一趋势的最主要原因，是因为台湾严格执行了野生动物保护法。自此以后，岛上的穿山甲消费大幅减少，野生穿山甲的数量也开始逐渐增加。保护意识提高并付诸行动是件好事，但需要更加科学地实施。
遇见穿山甲的概率增高，在一定程度上意味着它的数量有所增多，但数量增多并不意味着它们没有受到威胁，那么中华穿山甲还面临着什么威胁呢？对岸的台湾同胞给出了答案。在这部分中华穿山甲当中，50%是落入陷阱或者被缠住腿脚而受伤的。后来，这其中14只穿山甲发生了不幸事件，除了有2只不能确定死因之外，有5只穿山甲居然是被困在了土洞或者空心树干中，比例高达41.7%。
工作人员迅速赶到，结果其中4只还是死掉了，这说明穿山甲有可能因为被卡住而死亡。最近几年，随着调查力度的增强，人们发现了越来越多的野生穿山甲。科学家对183个100m×100m的地块进行了跟踪调查，这些地块分布在保护地内外。结果发现，保护地内外穿山甲活动情况差别还真不小，除了土壤状况和食物之外，距离道路的远近，以及是否在保护地内等条件都是影响中华穿山甲活动的重要因素。
在保护地外，距离道路近的区域，对穿山甲来说都意味着危险——除了来自人类的直接威胁之外，还包括牲畜对环境的破坏，以及来自狗的威胁。在国内多地，近些年发现穿山甲的都不是人，而是狗。通过这项研究，科学家更加清楚地知道了保护地对穿山甲来说确实十分重要。但对于更加精准的保护地圈定，还需要给中华穿山甲戴上定位装置，才能知道与它们及栖息地有关的更多信息。
过去数十年间，在中华穿山甲身上发生了太多惨剧，但好在，我们在邻国尼泊尔以及我国台湾，找到了解决问题的办法，我们也从更多地方看到了希望。对你我而言，保护中华穿山甲，除了拒绝买卖和食用之外，也应当尽可能让更多人了解它们的处境。