一只刚被生吞了的蛇鳗，从鸟的肚子钻出，悬挂在半空中。而被爆肚的鹭鸟，则若无其事地飞着……场面不但有点惊悚，而且难得一见。蛇鳗从鹭鸟的肚子钻出。图片：Sam Davis2011年，摄影爱好者Sam Davis在美国东部特拉华州的一个岸边拍到了这个罕见的画面。刚目睹这个诡异的飞行场面时，Davis以为是一条蛇或者鳗鱼咬住了鹭的脖子。
回到家后放大了照片，他才发现，原来蛇鳗并不是咬着鹭，而是从体内破肚而出，且是头先钻出，“你可以看见它的眼睛。”受伤的鹭鸟却很淡定，不管是在空中飞行，还是回到水面上，Davis发现鹭似乎都不把从自己身体里钻出的蛇鳗当回事。而那个时候，蛇鳗还在动，瘦长的身体还会弯曲扭动，他猜测蛇鳗当时还活着。鹭鸟捕鳗，狐鹰在后。一只狐狸和几只雕也在暗中观察，运气好的话，或许就获得一顿（甚至两顿）免费的美餐。
“狐视眈眈”。图片：Sam Davis
两只雕也在暗中观察。图片：Sam Davis蛇鳗爆肚的现象在鱼身上更常见。看到这些照片后，鱼类研究者John Pogonoski也惊叹太神奇了，蛇鳗竟然也能从鸟的身体逃出。相比之下，掠食性鱼类因为吃了蛇鳗而被爆肚的情况更为常见。在不同地方的多种鱼类的体内，研究人员都曾发现过一些死掉的蛇鳗。困惑的渔民遇到这种情况时，常常会问这是不是大鱼体内长了寄生虫。
Pogonoski的一位研究伙伴还曾抓过一条鱼，吃之前清理鱼的时候发现——鱼的体内有一条蛇鳗，而且还是活的。他们的科研小组就研究过蛇鳗是如何在其他鱼类的胃壁钻孔，然后逃出。蛇鳗是一种瘦长、纤细的鱼，长度一般是20~30厘米，而宽度只有几厘米。它们的头部和尾巴都很坚硬，其中锐利的尾巴尖更是所向披靡——能够迅速地钻入覆盖着沙土的海底。
自然环境里，蛇鳗常躲在泥沙中，比较耐受低氧环境，这也让被吞入腹中的蛇鳗能活得更久。一旦被吞入，坚强的蛇鳗就会努力逃脱——用自己尖利的头部或尾巴，在捕食者的胃壁打孔，然后从腹部钻出来！但是，在过去发现的案例中，蛇鳗通常没能逃得太远，很多都会留在大鱼的体腔、肌肉组织或鱼鳔里。而一旦被困住，蛇鳗往往很难逃脱，最后的下场一般是成为“木乃伊”或者被大鱼的体内组织包裹起来，接着窒息而死。
早在1934年，科学家们就发现一些掠食性鱼类的体腔内有死掉的蛇鳗。而那些身怀“蛇鳗木乃伊”的鱼则通常会继续过着自己的生活，似乎不受影响。被掠食性鱼类吃掉之后，有些蛇鳗即使从胃里逃出，却依然死在鱼的体内。图片：John Pogonoski鹭鳗相争的结局只能靠猜测。蛇鳗和鹭鸟的这些照片，是Davis在2011年拍摄的。直到几个月前，他才把照片上传到一个野生动物网站。
至于“鹭鳗”相争的结局，作为案发现场的目击者，Davis也不清楚。在一些照片中，蛇鳗看起来有点奄奄一息，存活的希望似乎比较渺茫。而鹭鸟的行动并没有受到很大的干扰。在Davis离开拍摄现场的时候，鹭鸟仍然带着悬挂在身上的蛇鳗一起飞翔。但是，鹭鸟能否顺利活下去，还要看它的伤口有没有发生感染，恢复得好不好。悬挂着的蛇鳗，看上去奄奄一息。图片：Sam Davis
鹭的行动似乎并没有受到严重影响。图片：Sam Davis
“鹭鳗”相争，两败俱伤。唯一确定获利的，可能是人类知识库——“奇怪的知识”又增加了。