众所周知，肥胖与高脂血症、脂肪肝、糖尿病等多种疾病密切相关，会导致高血压、心血管疾病及癌症的患病率升高。目前，国际上判断肥胖的最常用方法是身体质量指数（BMI），即体重（kg）/身高（m）的平方，BMI≥25kg/m2被认为超重；BMI＞30kg/m2的人通常被认为是肥胖。当前，新型冠状病毒肺炎（COVID-19）作为全球性的新发传染病，其重症患者的高死亡风险备受关注。
曾有国外研究者提出，肥胖可能是COVID-19病情加重的危险因素之一。近期，美国北卡罗来纳大学（UNC）教堂山营养学学者Barry Popkin在《肥胖评论》发表论文证实，肥胖与COVID-19的发生及预后均有密切关系，并提出要重视合并肥胖的COVID-19患者的预防及干预。该研究通过对20项关于肥胖与COVID-19之间关联的研究进行评估，比较了肥胖与非肥胖人群的COVID-19阳性率。
集合数据分析显示，与非肥胖者相比，肥胖者的COVID-19阳性率增高46.0%。同时研究显示，在确诊的COVID-19患者中，肥胖感染者住院率远远高于非肥胖感染者。文章对纽约市5700例COVID-19患者进行了统计分析，结果显示肥胖的COVID-19患者住院风险增高113%。此外，BMI ≥35kg/m2的患者转入ICU的风险明显增加，汇总数据显示，其比正常患者的风险增高74%。
在预后方面，研究也得到了一致的结果，即COVID-19患者中，肥胖者的死亡风险增加了48%。因此，肥胖者患COVID-19概率高于其他人，且相对于其他COVID-19患者，肥胖者感染COVID-19的病情恶化概率更高，预后效果更差。此外，Popkin在研究中指出，肥胖人群因其能够增加原发性感染或持续性炎症风险，因此很可能会降低疫苗的有效性，即可能需要注射更强的疫苗。
也有研究证实，肥胖患者的慢性免疫炎症损伤风险可能与其感染传染性疾病的风险趋于一致。这意味着在全球范围内，有相当数量的人群或面临更大的COVID-19感染风险。研究者认为，鉴于肥胖人数的不断增加，及其对COVID-19的易感性，科学家在开发和制备疫苗时，须将此类人群的相关免疫反应考虑在内，以确保新冠病毒疫苗对肥胖者有效。