珠穆朗玛峰，世界第一高峰。尽管峰顶人迹罕至，是大部分人终其一生都不曾到达的最高海拔，但珠峰却仍然无法逃脱人类活动的影响。最近，地球科学期刊One Earth上发表了关于珠峰的系列研究。研究发现，珠峰上的冰川正在加速消融，不携带额外氧气设备的“无氧登山者”不断增加，而人类社会的微塑料，则不知不觉地进入了8440米的高海拔区域。
走路、奔跑等各类日常活动会产生直径小于5毫米的塑料碎片，这些微塑料随着大气传输、河流运输等方式，出现在地球上各个地方。研究人员对珠峰8400米附近区域的积雪与径流进行采样，结果在样品中发现了微塑料组织。所有积雪样本中全都含有微塑料，平均每升样品中含有30个微塑料组织，种类包括聚酯纤维、丙烯酸、尼龙和聚丙烯，多与高性能运动服装有关。
径流样本中的微塑料虽然较少，但融雪径流作为非季风季节的重要水源，其中的微塑料会直接影响下游地区的饮水。珠穆朗玛峰地区的冰川正在加速流失，过去60年里的厚度已经减少了超过100米。研究团队收集了1962～2018年间关于珠峰的卫星照片，由此推算出珠峰地区79个冰川随时间的变化。冰川的覆盖面积从1962年的约440平方千米，下降至2018年的419平方千米。
研究人员还估算出了冰川的厚度，在这60年间，珠峰冰川已经变薄了超过100米；而且流失的速度越来越快，过去十年的流失速度几乎是60年代的2倍。研究人员猜测，冰川流失很可能是全球变暖的后果。研究者希望能够长期、准确地监测冰川变化的情况，毕竟，这些冰川宛如高山上的水塔，是亚洲许多重要河流的水源，影响上亿人的供水。1978年5月8日，人类首次不携带额外的氧气设备登顶珠峰。
从此，“无氧登顶”成为了登山者挑战的热门目标。然而，氧气稀薄始终是攀登者面临的最大挑战之一。研究人员根据观测数据，以及历年无氧登顶的成功案例，分析了珠峰峰顶气压的变化规律和特点。结果发现，珠峰气压变化存在着明显的季节性周期规律，冬季会出现极端低压，在季风季节前的5月份和季风季节后的11月份，这两个月峰顶的压力值大多都超过了年平均值。
另外，气候变暖则会增加珠峰的气压，但相比于季节与天气，气候变暖对于气压的影响较小。研究人员还提到，相比于极端寒冷，极低的气压对于无氧登山者影响更大，突发的天气情况导致的气压骤降可能会威胁登山者的安全。因此，登山者不仅需要掌握温度情况，还需要有全面的气压预测系统来保障安全。雄伟、久远、岿然不动——这似乎才是我们对于高山的印象。但实际上，高山也有它的脆弱。
这里的变暖速度比全球平均速度更快；这里的不稳定降水可能会导致附近地区的干旱，或是山体滑坡、水土流失；这里的物种对生存条件要求严苛，气候变化让它们只能往更高海拔的地区寻求庇护……研究人员们希望，这些结果可以引起关注，带来对于高山地区的实质性可持续的保护举措。