我们经常发现有些老树的树心都空了，可树枝仍然长着茂密的枝叶。这是为什么呢？老树空心是因为树干上有了伤疤或裂缝，一种真菌就趁机钻进伤疤或裂缝里，在树心里繁殖，吃树心的养料，日久天长，树心就被真菌吃空了。但是，由于树皮还是完好的，没有完全遭到破坏，还能从根部输送营养，所以老树还能长出枝叶。如果树木被剥了皮，那就会危及生命了。
树木的树皮里有向根部输送养料的筛管，树皮被剥掉了，就不能得到由叶子通过光合作用制造的养料，树就会枯死了。树皮对树干有保护作用，厚厚的树皮可以抵御严寒酷热，可以抵抗风沙，也可以减轻病虫害对木质造成的伤害。不同的树木有不同的树皮，就好像人的指纹都不相同一样。有经验的人从树皮的状态就可以分辨出树木的种类。