前几天，网上有一个比较火的视频。视频里的那只鸟长着两只奇怪的“耳朵”，但又不像猫头鹰，难道是《怪物猎人》里的迅龙吗？实际上那是只毛腿耳夜鹰，属于夜鹰目夜鹰科。夜鹰科的大多数种类长得还算中规中矩，不过，除了毛腿耳夜鹰外，也有翎翅夜鹰、旗翅夜鹰、梯尾夜鹰、剪尾夜鹰、燕尾夜鹰、大燕尾夜鹰等长得比较奇特的种类。
和这些外形奇特的种类相比，欧夜鹰的外貌绝对算得上普通，没有夸张的饰羽，全身以灰褐色和棕褐色为主，非常低调，和树干或者落叶的颜色比较接近，趴在树枝或者地面上很难被发现。欧夜鹰繁殖于欧洲、亚洲中西部以及非洲西北部的部分地区，越冬于撒哈拉沙漠以南的非洲地区，我国境内亦有分布，主要见于我国的新疆、内蒙古、宁夏和甘肃等地。
和其他夜鹰一样，欧夜鹰给大多人的第一感觉是睡不醒的样子，网上搜索到的欧夜鹰照片很少有在白天眼睛睁圆的，基本上都是闭着或者半闭着的状态。但这种看似睡不醒的鸟类却是长距离迁徙鸟类，全都会迁徙到撒哈拉沙漠以南的非洲地区。作为夜行性鸟类，欧夜鹰等夜鹰类必须得有一些特殊的本领，比如它们的眼睛。
和大多数鸟类不一样，夜鹰类的眼睛在视网膜后面有一层被称为明毯的反光层，能够提高它们的夜视能力，这一结构也见于一些夜行性哺乳动物中。而且，夜鹰类的视杆细胞也比较多，也能提高它们在弱光下的视力。如果在夜晚见到夜鹰，拿灯光照过去的话，绝对可以看到它那明亮的大眼睛。欧夜鹰的声音也十分特别。
前段时间，我一直在编辑马敬能先生的《中国鸟类野外手册》修订版，修订版中放入了鸟类的声音链接，当我扫到欧夜鹰鸣声的二维码时，听到了一种类似于昆虫和蛙类鸣声合体的声音，同事还以为我在听虫子叫。欧夜鹰的食物主要是昆虫类，有些昆虫的几丁质外壳难以消化，最后会变成食丸，被欧夜鹰吐出来，像猫头鹰对待不能消化的骨头和毛皮一样。和其他夜鹰一样，欧夜鹰也在地上繁殖，巢很简单，没有任何巢材，甚至连凹坑都不用。
欧夜鹰一般一窝只产两枚卵，卵的底色通常为白色，大小和鹌鹑蛋差不多，被有不规则的斑点。作为分布广泛的一种鸟类，欧夜鹰的生存并没有受到太大的威胁，野外种群数量还算稳定，但人为活动的干扰也会影响它的生存，比如城市的扩张、新建的道路以及一些人为导致的流浪动物等。