2020-11-20，1906年是诺贝尔生理学或医学奖历史上最有趣的颁奖之一。获奖的两位科学家均提出了关于大脑基本组织方式的理论，试图阐明神经系统结构的基本构型，然而，两人的理论完全相反。虽然当时神经科学家分为了两个阵营，彼此间的竞争达到了白热化，但从一开始，其中一方的观点便得到了大多数科学家的赞同。
早在一百多年前，在还没有电脑的年代，这位神经解剖学家在细致观察了切成薄片的大脑后，根据这些已失去生命的组织设想出了活体中大脑的样子，并发展了重要的神经元学说。这一学说认为，大脑是由彼此分离的细胞，也就是神经元组成的。这位科学家也因此被称为现代神经科学之父。更令人惊叹的是，这位科学家用充满艺术感的笔触记录下了他在科学中观察到的一切。
他在50年里绘制了2900多幅图，揭示了神经系统的奥秘，我们今天对神经系统的了解正是由此而来。
他是一位出色的神经科学家、诺贝尔奖得主，他还是一位艺术家，醉心于绘画和摄影，他就是圣地亚哥·拉蒙-卡哈尔。卡哈尔所绘的这些大脑的细致图画在今天依旧在被使用，因为这些绘图有着无与伦比的清晰度和对普遍概念的阐释力。它们不仅帮助人们认识到大脑的机制，更展现了一种能激发人们想象力的美。
我们容易为自然之美折服，倾倒于宇宙之浩瀚，但可能很容易忘记，最美的“风景”或许深埋在我们自己的身体里。许多人踏入了卡哈尔画中由生物器官构建出的生机勃勃的森林，由此发现了科学与艺术的交点。
在生命科学领域，有些来自19世纪科学巨匠的成果如今依然是世所公认的成就，比如查尔斯·达尔文用他的自然选择演化论彻底改变了我们关于地球生命的认识，还有路易·巴斯德阐明了微生物在人类疾病中扮演的角色，拯救了无数的生命。圣地亚哥·拉蒙-卡哈尔有着和他们相当的科学成就。没有人比他更应该被誉为现代神经科学的缔造者了。但是，卡哈尔从未得到过达尔文或巴斯德所享有的盛名。
不过，这种神秘或许也使卡哈尔成了一个更令人着迷的人物。他富于传奇色彩，有着许多不同的侧面。遗憾的是，人们对他的了解可能并不多。但幸运的是，他留下了这些宝贵资料，展现了他眼中美丽的大脑，和神秘的人体世界。
原理·新书首发，现代神经科学之父的传世之作，艺术技巧与科学洞见的罕见结合，中科院蒲慕明院士作序推荐。
图书简介，诺贝尔奖得主、现代神经科学之父卡哈尔的经典手绘图集，全书收录了82幅珍贵手绘图，每一幅都配有详细注释，神经科学研究者必备。卡哈尔的绘图是艺术技巧和科学洞见的罕见结合，这不是直接冲击你的感官的自然美，而是通过智力的理解之后才能体会的美。《大脑之美》让你在理解美景背后的科学内涵之后，从容欣赏生命内在之美。
这些画内行看到的神经科学研究的客观对象，对于外行人来说，这些画领引着他们的想象力，来到两耳之间的这个神秘地带。罕见的卡哈尔私人照片、静物画，加州大学阿普尔曼教授斯旺森撰写卡哈尔生平故事，了解现代神经学之父的传奇人生。书中作品在“大脑之美”艺术展中展出，本书为无缘该艺术展的观众弥补了遗憾。260*280超大开本，全彩印制，直面艺术与科学之美。
图片绘者简介，圣地亚哥·拉蒙-卡哈尔（Santiago Ramón y Cajal, 1852-1934）现代神经科学之父，也是诺贝尔奖获得者。他还是一名出色的艺术家，他绘制了近三千幅绘图，这是现代科学史上前所未有的传奇。他终生致力于研究人体最为复杂和神秘的器官——大脑的显微解剖结构。他有着超人的能力，能将所观察到的图像和自己的理念可视化，这要归功于他在显微镜前投入的大量时间。
在这种能力的帮助下，他建立起了许多基础的概念。直到今天，这些概念依然在为我们理解大脑提供引导。卡哈尔做出了许多发现，其中最为重要的之一便是他认为大脑是由单个的神经细胞，即神经元所组成的。过了半个世纪之后，直到20世纪50年代，由于电子显微镜的发明，这一观点才得到了确切的证明。
文中图片及内容整理自《大脑之美》（埃里克·A. 纽曼等/编著，严青/译，湖南科学技术出版社，2020年11月），经出版方授权使用。