打喷嚏是由于鼻黏膜上的敏感的神经细胞受到外来物的刺激，在大脑的指令下，呼吸肌猛烈收缩，压缩空气，然后将其用力从鼻孔和嘴向外喷出的一种行为。你无法知道它何时而来，来了就无法憋住。关于打喷嚏，你还知道多少呢？
关于人为什么会打喷嚏，研究人员提出一种观点，即如同电脑重启一样，打喷嚏是人体自然重启的一种方式。鼻子阻塞了，吸进有害颗粒了，人体就会利用打喷嚏时猛烈的冲击力，“重置”鼻腔通道环境。一个喷嚏不够，就连续打两三个喷嚏，直至“重启”成功。而鼻窦炎患者自身清除鼻涕的能力不足，鼻子进行“重启”的难度加大，所以会比其他人更频繁地打喷嚏。
科学研究发现，打喷嚏时喷出的气体时速达到48~56千米。伴随气体而出的还有液滴（气溶胶）。较大的液滴在重力作用下，很快落在1.5米的区域内；小液滴就会飞得比较远，能够落在9.1米远的地方，而且会随着气流扩散开来（具体取决于湿度、室温和室内通风变化）。
无论你怎样压抑，打喷嚏时总归会发出声音来的。考虑到空气以几十千米的时速穿过复杂的鼻腔结构，就会理解打喷嚏时为何不能“静音”，正如你不能让狂风停止呼啸。不过，由于每个人的鼻腔大小和结构有差异，喷气的速度也不同，所以人们打喷嚏时发出的声音大小和音调各不相同。有趣的是，还有人调查发现，不同母语的人打喷嚏的声音是不同的。
外来物刺激鼻黏膜细胞会令人打喷嚏，比如用软毛拨弄鼻孔，吸进胡椒粉，或是患上感冒、流感、过敏等，这比较好解释。但是，还有一些令人打喷嚏的原因不太好解释，比如，有人拔眉毛时会打喷嚏；有人性唤起时会打喷嚏；更多的人会因明亮的光而打喷嚏，这种反应被称为旋光性喷嚏反射。科学家尚不能完全解释为什么会发生这种反应，可能是因为在明亮的光线下，大脑发出的令瞳孔收缩的指令与打喷嚏的指令存在信号路径的交叉。
人在打喷嚏时，眼睛会不由自主地闭上，这是一种类似于膝跳反射的非条件反射。因为神经把眼睛、鼻子和大脑连接起来，发出打喷嚏指令的同时也会促使眼睑闭合。有种说法认为，这是为了防止肌肉收缩和爆发性用力的时候把眼珠“喷”出去。当然这是不可能的，有人做过实验，打喷嚏时用外力让眼睛保持睁着并不会让眼珠“喷”出来。
人可以在睡觉时打鼾，却不能打喷嚏。因为在睡眠状态下，与打喷嚏相关的神经也“瘫痪”下来，停止向大脑传递反射信号，令打喷嚏时牵扯的一连串反应中断。如果有人在你睡觉的时候用刺激物刺激你的鼻子，你会先醒来，然后再打喷嚏。