自热的原理并不复杂，核心是利用放热反应，短时间内释放出大量的热从而实现加热。自热火锅以及其他食品不仅包括了半成品食材，还包括了“厨具”和“燃料”，因此不应该只作为食品来监管。
自热火锅存在着以下问题：如果因为意外导致蒸汽口被堵塞，那么确实可能发生爆炸；局部过热可能导致陶瓷或者玻璃桌面破裂；加热袋的内容物本身就是易燃易爆危险品；自热火锅用完后的熟石灰具有很强的腐蚀性，会对丢弃场所产生很大影响。
作为日常食品，自热火锅所带来的的“好处”都有其他代价不大的方案去实现，而可能的问题却不容忽视。如果实在要使用，需要认真阅读操作说明，严格按照操作规范来做。至于“种花”、“泡脚”等加热包的“花式用法”则其实完全没有必要，还容易存在风险。
自热火锅是方便食品领域的一种新产品，虽然一直以来不乏批评的声音，但依然成为了“网红”。最近有媒体请消防员做了演示：“如果把自热火锅的透气孔堵住，它的热气无法散出就会开始膨胀，水的温度最高可达100度，蒸汽温度甚至可以达到200度，一旦时间过长的话，甚至会发生轻微的爆炸。”
首先指出，“蒸汽温度甚至可以达到200度”只是想当然的夸张。水蒸汽的温度由压力决定，高压锅内的蒸汽也不过120度，自热火锅的透气孔即使被堵住，也承受不了那么高的压力就会“爆开”。
不过这不是问题的关键。自热火锅的问题，也不仅仅是“使用不当可能自爆”这个问题。下面来全面地梳理一下这类产品。
一、自热火锅如何实现“自热”
“自热”的原理并不复杂。初中化学课上就学过，生石灰加水生成熟石灰，同时会释放出大量的热量。铁粉和铝粉氧化或者燃烧，也会释放出大量的热量。
不同自热火锅中的加热包有一定不同，但核心都是利用这些放热反应，短时间内释放出大量的热从而实现加热。
二、自热食品其实不应该只作为食品来监管
食品可以分为两类：一类是可以直接吃的“即食食品”，另一类是还需要烹饪加工的食材或者半成品。对于后者，“烹饪加工”则需要其他的烹饪设备类实现。
而自热火锅以及其他食品不仅包括了半成品食材，还包括了“厨具”和“燃料”。尽管这个“厨具”和“燃料”很简单，但它完全具备了厨具的属性——有热源，也有加热设备。从本质上说，自热食品相当于“大米+电饭锅+电源”或者“肉+铁锅+酒精炉”的组合。
对它的安全性和环境影响的评估，就需要综合考虑到食物和“厨具”。
三、自热火锅存在的问题
自热火锅的优点是显而易见的——在便捷程度与方便面相差不大的前提下，提供了风味口感更为优越的食物。但是，如果我们按照前面的理念去评估它，那么它存在着以下问题：
第一，正如央视的消防演示中提到的，如果因为意外导致蒸汽口被堵塞，那么可能发生爆炸。其实，即使蒸汽口没有被堵，因为短时间内加热到高温，释放出的蒸汽喷到人身上，也可能导致烫伤。
第二，自热火锅的下表面骤然升温，会导致放置的桌面也骤然升温。如果桌面材料延展性不好（比如陶瓷或者玻璃），局部过热可能导致破裂。而如果是不够耐热的桌面，也可能被烫坏——虽然不是造成伤害，但损坏家具也还是不值得的。
第三，加热袋的内容物本身是危险品。一个自热袋中的生石灰加上铁粉、铝粉等，可以算得上是“易燃易爆危险品”了。
在工业生产中，危险品的存放和使用是有严格的操作规范的，运输过程也需要特别的运输工具。而这种带着自热袋的产品却是作为食品、通过电商来销售的——如果在储存、运输、投递过程中发生意外，就有可能引发“自热”导致“自燃”，也就可能引发严重的事故。
第四，还应该考虑环境影响。自热火锅加热完之后，生石灰变成熟石灰，具有很强的腐蚀性。把相当量的熟石灰扔到环境中，会对丢弃场所产生很大影响。在食品生产中，高酸性和高碱性的废物不能直接丢弃或者排放，而自热火锅的垃圾可以算是“有害垃圾”了。
四、如何正确使用自热火锅？
自热火锅以及其他的自热食品，本来是作为军需品而出现的。对于军队野外作战或者训练，它所带来的价值就远远超过了存在的问题。
在用于民用之后，也更适合野外露营或者考察等场合。作为日常食品，所带来的“好处”都有其他代价不大的方案去实现，而可能的问题却不容忽视。所以，对于日常应用，这并不是一种值得推广的产品。
如果实在要使用，需要认真阅读操作说明，严格按照操作规范来做。
五、至于那些加热包的“花式用法”其实完全没有必要
网上有些人喜欢那加热包来做其他事情，看起来很“好玩”，很“机灵”。需要注意的是，它毕竟是一包“化学物质”的混合物，能做什么不能做什么，需要考虑到它的化学特性。比如：
1、有人用它来种花。石灰是强碱性的物质，而铁粉和铝粉氧化之后的产物对于植物也没有什么价值。用加热包来种花，相当于把花泥人为地变成了“盐碱土壤”，花没被种死就算是运气好的了。
2、有人想用它来泡脚。它是否伤脚，取决于加水后的碱性。不过重要的是，为什么要石灰水来泡脚呢？
3、有人想用它来当干燥剂。生石灰具有很强的吸水能力，具有一定的干燥能力。不过在使用中，如果因为意外遇到了水，就可能大量放热发生事故。这种风险，完全没有必要去承担。
4、前面说了是“危险品”，有人就想是否能够烧掉。使用之后的加热包，主要成分是熟石灰、氧化铁、氧化铝等，并不能燃烧。即使用高温煅烧，也只是把熟石灰变成生石灰而已，没有任何的意义。