在日本南部到澳大利亚北部西太平洋繁荣的珊瑚礁区域，分布着一种颜值极高的“漂亮鱼”：它们有着橄榄绿和红色两种主要配色，头部和身体的两侧，还分布着众多的艳丽的小蓝点；最后，它们的眼眶周围，还有一圈魅惑的蓝色“眼影”。它就是来自石斑鱼科鳃棘鲈属的豹纹鳃棘鲈（Plectropomus leopardus），海鲜界的名鱼东星斑！
自然海域中豹纹鳃棘鲈可以活上14~19年，最大的体长可以达到120厘米。在豹纹鳃棘鲈生命的头两三年里，它们会像竹子拔节一样迅速生长：短短的半年之内，它们就可以迅速长大至20厘米左右，然后在第二或第三年内继续生长到30厘米左右。当然了，在这头两三年里除了拼命长身体，它们也在为性腺发育积攒能量。
豹纹鳃棘鲈和其它大部分的石斑鱼一样，都是雌性先熟的顺序雌雄同体鱼类。也就是说，它们的性腺会同时含有精巢部分和卵巢部分，第一次性成熟时，性腺主要表现为卵巢，所以初次性成熟的豹纹鳃棘鲈几乎都是雌鱼。在初次性成熟之后雌性豹纹鳃棘鲈会继续长大，直到达到一定的年龄或体长，雌性豹纹鳃棘鲈就要面临鱼生一个重要抉择——是否性逆转。
在南半球春夏之交是豹纹鳃棘鲈的繁殖期。9到11月的满月到新月之间，豹纹鳃棘鲈将暂时离开它们的领地，奔赴一场种群繁衍的盛会。这场盛会的规模通常在十到几百尾鱼不等，清一色由适龄鱼青年组成。虽说短暂的集会给这些平日里的“独行侠”们提供了“天时”，但“地利”和“人和”可需要参与繁殖的每条雄鱼自己把握，不过这难不倒作为“过来鱼”的雄鱼们。
生在石斑鱼家族里，豹纹鳃棘鲈也是一个天生的猎手，它们是珊瑚礁生态系统的顶级捕食者之一。豹纹鳃棘鲈几乎只在白天觅食，它们通常会独自在珊瑚礁附近巡游，对猎物进行主动出击。但有时，鳃棘鲈们也会选择物种间合作，与裸胸鳝（Gymnothorax spp.）、波纹唇鱼（Chelinus undulates）、蓝蛸（Octopus cyanea）等物种开展合作捕食，共同包抄猎物。
在长时间的合作中，鳃棘鲈们和这些合作伙伴产生了很深的默契，一个“点头”的姿势或是一个摇晃的动作，就能让对方“心领神会”。