在介绍今天的物种之前，先讲一个吃货差点把自己吃成疯子的故事。公元前430年的雅典军事领袖塞诺芬（Xenophon）在他的作品“阿纳巴西斯”（Anabasis）中记录了一个神奇的故事：在远征的路上，军队曾在一个小村庄驻扎休息。这个村庄长满了杜鹃花，因此有成群的蜜蜂在此筑巢。兴奋的士兵们纷纷寻找蜂巢，采集了很多蜂蜜食用。不久之后，惊人的中毒事件出现了。
吃下蜂蜜的士兵纷纷发了疯，不仅腿软头疼无法站立，还出现了上吐下泻的症状，有人甚至出现了濒死的状态，那些只吃了一点蜂蜜的人则得像喝醉了酒一样。不知从何而来的毒，让军队陷入了混乱当中。当第二天的太阳升起的时候，他们惊喜地发现，昨晚不仅无事发生过，病人们似乎也缓慢地开始好转了。等到士兵们吃下蜂蜜差不多整一天的时候，所有人都恢复了神志，就连那些昨天看起来要死不活的人也慢慢好起来了，没有任何人因此丧命。
到第三天、第四天，几乎所有人都能正常地站立了，过去的几天就如同做梦一般。
原来蜂蜜确实被投毒了，但凶手并非人类，而是另有其“人”。让士兵发狂的毒素是神经毒素Grayanotoxins（也叫Andromedotoxin），中文名叫梫木毒素，也称木藜芦毒素。它常见于杜鹃花植物中，存在于植物全株中，从茎叶到花果，甚至花粉、花蜜都是带毒的。因此，蜜蜂就不知不觉的当了毒素的搬运工，蜂蜜变成了“疯蜜”（mad honey）。
其实植物带毒这事儿并不罕见，毕竟对于不能动不能跑的植物而言，保护自己的方法无外乎就那么几种：长刺、下毒、变难吃。人家杜鹃也不是故意毒倒人类，毕竟他们的目标是那些喜欢啃花啃草的草食动物，比如牛羊马之类的。在杜鹃科植物中，就有一种因为给食草动物下毒的行为太出名，人类给它起的名字都在致敬它“毒马专家”的身份。它，就是今天的主角——马醉木（Pieris japonica）。
家中小森林不像其他杜鹃科亲戚往往隐匿于山地、松林，马醉木的身影常常出现于人们眼前——花店鲜切枝材区域里总有它的身影。叶片密集生于蔓延生长的小枝顶端，叶边缘有细微的锯齿，叶表面的深绿和叶背面的浅绿在光下盈盈着生机。若是配上玻璃质的透明花器，便宛如房间里的小森林。
马醉木广泛产于中国的安徽、浙江、福建、台湾等地以及日本，是常绿灌木。在日本，作为绿化植物广泛种植。作为鲜切花时，则能保持长达2~6个月的观赏期。虽然我们见到的马醉木都长着差不多的深绿色叶片，实际上马醉木可用于观赏的园艺种极多，光是观叶的就有斑叶、花叶、彩叶等等不同的系列。
马醉木作为庭院植物栽种时也能观花。它的花期在每年2-3月份，圆滚滚的花冠形似一个个小坛子，洁白而裂片近圆，成串缀在叶间，十分可爱。观花的园艺种就更多了。花冠颜色多变，从洁白到浅粉到深红，任君挑选。别看马醉木现在成了靠脸吃饭的”花瓶专业户“，搁以前，人家都是靠“毒门秘技”讨生活的。在“疯蜜”被广泛了解后，人们并没有对它产生惧怕心理，相反在某些地区，如土耳其，“疯蜜”甚至成了某种嗜好品。
要知道，因为含有梫木毒素，“疯蜜”的口感并不好，有明显而尖锐的苦涩味道，为什么人们还乐意去食用呢？还不是那个永久的需求——壮阳。“疯蜜”意外地带来了性唤起的作用，因此被全球许多地区的男性奉为壮阳药大肆食用。尽管梫木毒素对人体的影响是暂时的，大部分食用“疯蜜”的人都会从虚弱状态中醒来，但是仍然有一些病人再也没从“疯蜜”带来的迷幻梦境中醒来。
和人类不同，同样对梫木毒素敏感的有蹄类动物如牛、马、鹿就不会为了追求一时的快乐而以身试毒。日本的农民曾经发现一个有趣的现象，在马醉木广泛生长的地区，鹿的数量会出现明显的降低。虽然在我们看来“鹿鹿那么可爱，为什么要讨厌鹿鹿”，但实际上鹿这种动物颇有点肚子无底，贪得无厌的感觉，如果你被奈良的梅花鹿追着抢过吃的，对此一定深有体会。
鹿的胃口大，食谱也广泛，一言不合就把好好的绿地啃的半死不活的，对林地生态的破坏很大。因此，鹿太多就成了困扰，人们干脆抱着试一试的心态，在鹿泛滥成灾的地区种起了马醉木。结果“毒马专家”一出，鹿的数量还真是控制住了，稳中有降，林地生态就这么稳住了。
再往前，人们还用马醉木的叶子来做农药，防止害虫有奇效。因此啊，虽然现在马醉木转向“卖脸吃饭”了，真要把这些高颜值的植物请回家之前，也请一定要先问问自家的孩子（无论是长毛的还是光溜的）：“这叶子您感兴趣吗？我要带回家，您能别吃它吗？”