作为高等动物的人类,在近代完成了大多数动物做不到的事情——一夫一妻制。一夫一妻制在动物世界里的确是少数派。从演化的角度考虑,大多数动物不会选择忠贞,因为把后代的适应性完全押宝在一个个体身上是不太明智的行为。爹妈们总是想让后代们和葫芦娃七兄弟一样,各怀本事,这样才有足够的多样性适应环境,而一夫一妻很难产生这样的多样性。
实际上,你能叫得出名的那些看似一夫一妻的动物,比如天鹅、鸳鸯,实际上都没有真的把另一半放到小孩的身体里。
随着科学家们逐渐走近科学,他们发现所谓的一夫一妻其实只是表象,许多幼崽的爸爸不在家里而在野外,因此,一夫一妻被科学家强行拆散,分为两类:社会性一夫一妻(social monogamy),以及基因一夫一妻(genetic monogamy)。
比如,2012年发表在 Molecular Ecology 上的一项研究发现,虽然许多雀鸟都被认为是一夫一妻制的,但实际上在86%的雀鸟物种中,小鸟的爸爸不是鸟巢里的那只,而20%的巢里都有至少一只来路不明的小鸟。
在哺乳动物的世界里,基因一夫一妻更为罕见。在9个目(35%)的哺乳动物中,只有9%(226个物种)是社会性一夫一妻;而在这为数不多的社会性一夫一妻中,只有4种还没有被科学家抓到乱来的证据,它们分别是加利福尼亚鹿鼠、柯氏犬羚、郊狼和马岛仓鼠。
但是在这股泥石流中,还是出现了一夫一妻制的完备体。它们从形式到内核都完全实践了一夫一妻制,真正做到了永结同心、不分彼此。
华盛顿大学的演化生物学家 David P. Barash表示:“这是我知道的唯一100%一夫一妻制的动物。”完全一夫一妻制的动物,是一类寄生虫,它们叫做双身虫(Diplozoidae)。双身虫夫妇是并蒂莲形态的,不过它们并不是生来就连体,而是婚后连体,结婚后把自己变成了真·另一半。
拿双身虫科中被研究得最透彻的奇异双身虫来说,奇异双身虫主要生活在亚洲和欧洲,它们寄生在鲤科鱼类的鱼鳃里。奇异双身虫的体长大约0.7厘米,左右对称。它们的嘴巴里有能勾住鱼鳃的钩子,勾住鲤鱼的鳃以后,它们就靠吸血为生。单身的奇异双身虫虽然雌雄同体,但这不意味着它们可以自给自足了,因为奇异双身虫如果不结婚,不但无法猥琐发育,还会早死。
奇异双身虫合体的过程也十分唯美。
当奇异双身虫幼体遇到另一半的时候,就会把自己的吸盘吸住另一半的背部。物理接口对上后,就开始生物系统升级了。奇异双身虫“娚娚”的身体开始在中间融合,形成了一个劈叉的“H”。融合后的奇异双身虫开始真正长大成虫,也就是产生用于繁殖的性腺。当然,为了办事方便,雄性和雌性的“虫洞”正好联通,精子和卵子可以在“虫洞”间瞬间移动。这种奇妙的生殖方式也被叫做异体受精(cross fertilization)。
这对奇异双身虫生的卵就在鱼鳃上孵化,它们的幼体在遇到另一半之后就会真·结合在一起,重复爸爸妈妈生生世世的卿卿我我。