定期进行体育锻炼是预防和降低高血压的健康方法，即使是在空气污染水平相对较高的地方，情况依然如此。空气污染会增加罹患高血压的风险，但体育锻炼所带来的健康收益大过这种危险。根据美国心脏协会（AHA）的旗舰杂志《循环》（Circulation）近期发表的一项研究，即使生活在空气污染程度较高的区域，经常运动的人罹患高血压的风险也要低于不常锻炼的人。
空气污染与身体活动之间的风险-收益关系是公众普遍关注的问题，因为全世界91％的人都生活在空气质量不符合世界卫生组织（WHO）标准的地区。此项研究作者之一、香港中文大学赛马会公共卫生与基层医疗学院副教授劳向谦（Xiang-qian Lao）博士表示：“在很多空气质量比较差的城市里进行户外活动，毫无疑问会增加污染物摄入量，进而使健康受损。
不过我们发现，即使暴露在高水平的污染下，体育锻炼总体上仍有诸如预防高血压之类的保护作用。”研究团队对台湾超过14万名无高血压病史的成年人进行了跟踪回访，人均追踪时长5年。调研的指标包括他们每周的锻炼量——分级为不活跃、中等活跃和高度活跃，以及他们的血压水平——通常来说高血压的标准为140/90毫米汞柱。
此外，他们还将调研对象的细颗粒物（PM2.5，最常用的空气污染指标）的暴露水平分为低、中、高三级。研究人员发现：总体而言，运动活跃度高，且暴露于低污染的人患高血压的风险较低，低于不运动的人，也低于暴露于高污染空气的人。那些适度运动的调研对象患高血压的风险比不运动的人低4％，高强度锻炼的调研对象的高血压风险比不锻炼人士低13％。
PM2.5暴露水平每升高一级，受试者罹患高血压的风险就会增加38％，而运动水平每升高一级，患高血压的风险会降低6％。上述发现一方面说明减少空气污染是我们预防高血压的有效方法，另一方面也告诉我们——就算空气质量确实不好，定期进行体育锻炼也始终有健康助益。2004年，美国心脏协会曾发表一项科学声明，指出暴露于污染的空气可能会带来更大的心血管疾病风险以及随着而来的死亡风险。
2010年，他们又更新了有关这些风险的详细内容，包括心脏病发作、中风、心律不齐和心力衰竭等多项风险。劳向谦说道：“这是迄今为止针对空气污染和有规律锻炼对高血压风险的综合影响的最大规模研究。我们的调研结果表明，对那些生活于存在一定空气污染的地区的居民来说，有规律的体育锻炼是一种预防高血压的安全方法。”这项研究证实了空气污染时运动的心血管受益。在获得这项结论的同时，也需要理解研究的局限性。
比如，台湾空气污染程度中等（年PM2.5浓度是WHO推荐限值的2.6倍），其结果很难推广到污染程度更高地区的人群。所以，我们仍期待有进一步的科学研究指引我们（比如空气污染对呼吸道的影响），在空气污染常态下，如何科学安排健身而不纠结。