2020年11月8-9日，主题为“信任·合作·发展”的第二届世界科技与发展论坛在北京举行。本次论坛由中国科协、中国科学院、中国工程院主办，世界工程组织联合会等国际组织协办，旨在坚持创新引领，倡导开放包容，推动互信互鉴，促进科技与经济、社会、文化、生态文明融合共生，推动联合国可持续目标实现和人类命运共同体建设。
在11月9日的闭幕式上，中国工程院院士、清华大学教授、Research编委周济和《柳叶刀》（The Lancet）主编、爱思唯尔柳叶刀系列期刊总编辑理查德·霍顿（Dr Richard Horton）共同发布了“2020年度人类社会发展十大科学问题”。本次发布的十个问题，以联合国2030年可持续发展议程提出的17个发展目标为基础，内容涉及卫生、安全、资源三大领域。
周济认为：遴选并发布十大科学问题已成为每届世界科技与发展论坛的重要活动，目的在于面向人类社会发展的共同挑战，凝聚全球科学家智慧和力量，为人类可持续发展谋求破解之道，为全球科技创新提供战略前瞻。并希望各国科学家积极关注，作为开展科学研究的重要方向，加强跨学科交流和国际合作，为人类的可持续发展和美好明天作出贡献。霍顿认为：作为《柳叶刀》（The Lancet）的主编，我已经连续两年参与这项活动。
每年提名和选择10个科学问题是很困难的，但这样做很重要。我们希望通过提出这些人类社会发展中存在的问题，让全世界的科学家共同努力，采取切实有效的行动来解决这些挑战，为人类社会可持续发展服务。
去年，我们提出的第一个问题就是“如何预防和控制新发传染病的大规模流行？”。事实证明，我们的问题具有科学性和前瞻性。当今正在流行的新冠肺炎疫情是对全人类健康的威胁，我们必须互相信任、相信科学、共同合作才能度过难关。希望全球科学界能更多地关注这份人类社会可持续发展中的科学问题清单。愿我们的社会成员相互信任，相互合作，共同找到实现可持续发展目标的最佳解决方案。
本次发布活动由科技导报社、中国科学技术出版社有限公司、《中国科学》杂志社、爱思唯尔（Elsevier）、英国工程技术学会（IET）共同承办，由Research、《科学通报》、《柳叶刀-星球健康》（The Lancet Planetary Health）、One Earth、Joule、IET Renewable Power Generation、Scopus数据库、INSPEC数据库等提供学术支持。