化了妆就能变美变年轻？心理学家可不这么想。有一次大学放假，我回家看到一个略显陌生的年轻女性在逗糖卷（我家的猫），在听到了熟悉的打招呼声后，我才发现那人竟然是我妈，她刚化完妆，在等我爸送她去同学聚会。这个时候，我才知道化妆能带来多么大的改变：我妈看上去年轻了二十岁诶。
这不是个例，《英国心理学杂志》（《British Journal of Psychology》）上的一篇研究显示，化妆后的我们的主观年龄确实会产生变化。研究者在20岁、30岁、40岁和50岁四个不同的年龄段中选取了 32 名女性，在严格控制了拍摄和光线等条件后，每名女性分别拍摄了不化妆时、“自然妆”和“浓妆”的照片。
接下来有132名女性观看了所有的照片，并评价了每张脸的吸引度（0-100分），估计了照片中女性的年龄（10-70岁）。研究发现：任何年龄段的女性在化妆之后都更吸引人，但在年龄判断上却会有差异，30 岁似乎是人们判断化妆后年龄的“基线”：中年女性的脸在化妆后看起来更年轻了，20岁女性的脸看起来更老了，30岁无论化妆与否都没有什么年龄感知上的差别，都看起来像她们真实的年龄。
除此之外，当只给参与者的脸部皮肤和嘴唇化妆时，这种年龄感知上的差异更明显。通过将实验得到的真实脸部照片按照年龄段进行面部合成（“平均脸”），得到了上面显示的图片。这项研究的第一作者Russel说，由于合成的原因，这些面部图片都有着光滑的皮肤，因此掩盖了化妆对皮肤的影响。“我发现，上排不同年龄没有化妆的脸给人的差异感似乎比下排全脸浓妆的大，”拉塞尔补充说。
“换一种说法，上排两侧的脸年龄之间的差距看起来比下排两侧的脸年龄差距大。”“也就是说：化妆使年龄范围缩小了，年轻女性看起来更老，年老女性看起来更年轻。”根据研究者的说法，化妆后的年轻感与三个视觉特征有关：皮肤光滑度、面部立体感（立体的脸比扁平的脸更显得年轻）和面部特征的大小（比如看起来年轻的脸拥有相对较大的眼睛）。
提亮以弱化法令纹、用遮瑕膏遮去眼袋、让苹果肌饱满、提升太阳穴的饱满度···这些化妆的小技巧都紧扣上方的三个特征，让脸显得更加得年轻动人。但是这三个视觉特征无法解释为什么化妆让最年轻女性的脸看起来变老了。一个可能的答案是：在我们的社会中，我们把化妆与成年期联系起来，使我们感觉刚刚成年的女性化妆时看起来比她们实际年龄要老。这其实也算是一种刻板印象：小孩子哪里要化什么妆，有这心思还不如去学习呢。
因为化妆的都是大人，所以偷偷用妈妈的化妆品后，我们确实显得成熟了，也显得“老”一些。Russel认为，这个发现或许有助于女性应对职场中的年龄歧视问题。女性比男性更有可能经历这种歧视——中老龄女性遇到很多职业上的阻碍。另一方面，看起来太年轻的女性可能被认为能力不足。女性通过化妆来减少或增加表面年龄可以获得职业上的好处，化妆或许能在有偏见的工作环境中给女性一些帮助。
当然，研究者并不是说年龄歧视就是对的，化妆也只是一个暂时应对的方法，它在现代社会交往中成了一种必不可少的工具，让女性更具吸引力，甚至变成了一种礼仪的常态。无论是变老还是变年轻，化妆能够为你带来愉悦，能够带给你自信，这就足够了，这就是化妆最大的意义~