美国东部时间11月7日晚8时许，美国民主党总统候选人乔·拜登在特拉华州威尔明顿以新当选总统的身份发表讲话。美国东部时间11月7日晚，美国各大新闻媒体的测算称，美国民主党总统候选人、前副总统乔·拜登击败共和党总统候选人、现任总统唐纳德·特朗普，当选为美国第46任总统。尽管特朗普还没有公开承认失败，英国、加拿大、法国等国的领导人已经在推特等社交媒体上祝贺拜登当选。与此同时，科学界也传来欢呼。
科学家生活在社会，被政治所影响，美国总统对全世界的科学（如环境科学）有明显影响。科学家也对社会大事件发声。不久前，世界顶尖的科学和医学刊物（包括英国的刊物）都对美国总统选举表态，而不是有些华人认为科学家、科学界不能表态，或认为英国的刊物对美国大选不应该表态。今日，拜登获选消息传开后，在美国和其他地方的华人科学家也发表看法，《知识分子》与读者共享如下。
美国东部时间11月7日晚，当各大媒体纷纷宣布民主党候选人乔·拜登当选为美国第46任总统时，乔治城大学医学院教授吴建永正在电视机前观看大选的新闻。“我觉得这是个新时代的开始。人们对他（拜登）给予厚望。希望他团结美国，领导抗疫，领导实现全球碳中和的进程。” 吴建永表示。拜登上台，特朗普下台，这正是美国科学界在过去几个月所期待的。
例如，2020年美国大选前的9月和10月，国际三大顶尖学术期刊Nature、Science和Cell纷纷发表评论，声讨特朗普的“美国优先”政策，认为该政策对美国科学的影响是灾难性的。现在，无论是美国科学界，还是与美国有合作的其他科学家，都期待着拜登能够履行诺言，用科学来领导抗击COVID-19的行动，带领美国社会回归正常，使得世界格局、中美关系、人文科学交流都能回归理性。
根据拜登作出的承诺，若他当选，美国将加强防控新冠的“测试与追踪项目”、恢复与世卫组织（WHO）的关系、重返《巴黎协定》、取消对特定国家的旅行禁令、放宽签证限制。10月1日，《自然》期刊采访了拜登的现任顾问、奥巴马政府时期顾问及政策分析师，介绍了拜登当选后在新冠疫情、气候变化、研究优先领域、太空探索、国际学术合作五方面的可能作为。
在新冠防治上，拜登当选后不仅要面对美国新冠肆虐的现状，也要应对公众对政府公卫机构（如美国疾控中心）不信任的局面。他的竞选团曾表示，将指示疾控中心就重开餐馆、学校和公共场所的公共健康风险发布透明的、基于证据的指导意见。并且，如果拜登当选，美国将恢复对WHO的资金支持。另外，拜登在竞选计划中承诺，将投入250亿美元用于新冠疫苗的研发和分配，保证每个美国公民能免费打上疫苗。
随着拜登即将成为美国第46任总统的消息在各大新闻媒体出炉，“我感到如释重负。” 美国佐治亚理工大学天生物学家珍妮弗·格拉斯如是说。过去四年，尤其是美国新冠疫情以来，特朗普表现出的对于科学和科学家的忽视，以及关于国际学术交流的限制，令其在科学界不受欢迎。2016年美国大选日，清华大学药学院研究员肖百龙正在麻省理工学院（MIT）参加麦戈文脑科学研究院（MIT、清华、北大、北师大）的联合研讨会。
肖百龙说，得知特朗普当选，当时组织会议的秘书非常沮丧。而今天回顾，“确实没有预料到特朗普在过去四年会对美国社会造成如此巨大的撕裂、给全世界带如此巨大的动荡和不可预测性，而应对新冠疫情更是彻底暴露了其反科学、反智、毫无底线撒谎诋毁的本性。”此次疫情中，美国因新冠死亡人数已超23万，而感染人数在11月创下新高。
此次新冠疫情中，特朗普政府应对新冠疫情的措施和他本人针对疫情的言论广遭诟病。
他不仅在新冠疫情出现时宣称其对美国不构成威胁，还多次在公开演讲中引用错误的数据和专家言论，质疑戴口罩预防新冠的效果。4月，特朗普在白宫的发布会上建议消毒水可杀灭新冠病毒，并建议研究注射的可能性，引起医学界的强烈反对。特朗普政府的新冠应对措施以开发疫苗为核心，政府的“曲速行动”计划在2021年1月份前开发3亿剂新冠疫苗，然而特朗普常在演讲中夸大其词，承诺“马上”就会有能用的疫苗。
在10月份的第二次总统竞选辩论中，特朗普称“几周内”新冠疫苗就将上市，然而专家反驳称这并不现实。
特朗普任内的2018年，美国疾病控制与预防中心（CDC）因“经费原因”缩减了其在39个国家的传染病预防活动。今年10月，《科学美国人》杂志发表社论认为，美国卫生研究院（NIH）、美国国家科学基金会和美国疾控中心（US CDC）等机构能够增加民众的科学知识、增强民众的疫情应对能力。
但是特朗普却提议减去上亿美元对上述机构的投入。另外，《细胞》杂志（Cell）发表评论称，特朗普政府暂停持H-1B、H-2B、L和J签证的人员进入美国的政策，将导致美国实验室一些关键人才职位的空缺；《自然》（Nature）则批评特朗普政府退出诸多重要的国际科学组织严重影响美国科学的声誉和发展，并支持拜登当选。
特朗普任内，中美科技交流因两国关系紧张受到严重影响。多位在美国任教的华人科学家遭到调查。
2019年4月，德克萨斯大学安德森癌症中心终止了三位华人科学家的聘用合同，理由是他们在接受美国国立卫生研究院（NIH）资助的同时未按规定披露海外资助，存在利益冲突，以及违反同行评议的保密原则。在NIH自2018年发起的一项调查中，至少54名科学家因未披露海外资助遭辞退或主动离职，遭到调查的189位科学家中有93%接受来自中国的资助。此外，一些科学家赴美参会的短期签证审批也遭遇延迟和驳回。
美国北德克萨斯大学更是在8月底决定终止与接受中国国家留学基金管理委员会资助的访问学者合作，将这些访问学者遣送回国。而由于政策和疫情的共同作用，美国签发的中国留学生签证数也大量削减。2020年4月到9月间，美国签发的中国学生F-1签证数仅为808个，与去年同期相比减少了99%。
“拜登任务艰巨，希望疫情尽快按科学方法治理，对科研国际合作的打压早日结束，滞留中国的学生们也可以早日来到安全又开放的美国。
” 美国当地时间7日晚上，加州大学圣迭戈分校物理系副教授倪凯旋在朋友圈写道。拜登在竞选中表示，经济安全就是国家安全。在经济领域，拜登很可能会延续特朗普时期的关税政策。而在国家安全及相关研究领域，拜登领导的美国政府也很可能继续与中国在尖端科技领域的竞争。拜登的竞选计划显示，为了“赢得与中国和其他国家的竞争”，一定要加强创新优势。
前白宫科技政策顾问Kei Koizumi在接受《自然》杂志访问时表示，尽管他希望未来的美国政府能减少限制人才流动的措施，但整体而言，美国保护知识产权和调查中国的意愿仍会不断提升，而在这个过程中要确保学术的开放性，确保中国学者不受到排挤，将会是个挑战。
不过，拜登的当选对中美的科技界也许是个好消息。
“许多科技公司并不喜欢特朗普对待中国的政策”，美国公共政策智库信息技术与创新基金会主席Rob Atkinson在接受日经采访时说。多个巨头科技公司都是拜登此次竞选团队的大额捐助人，包括谷歌的母公司Alphabet、微软、亚马逊、苹果和脸书。“对我来说，美国大选意味着对两个尊重的回归：尊重先进科学，尊重民主程序。” 亚马逊云服务（AWS）上海人工智能研究院首任院长张峥对《知识分子》表示。
“人类共同体面山涉水，缺了这两条腿，无法前行。中美之间，在科学、教育、艺术、文化等等代表人类先进文明活动上的脱钩，是过去四年中最让我吃惊、最为痛心的部分。路远且行：无作为，就无所谓担当。” 张峥写道。