《博物》杂志有个很受欢迎的经典栏目，叫“远古动物园”，还原了各种古生物的远古生活。在古生物中，我们最熟悉的，多是恐龙这类陆地生活的庞然怪兽。其实，海洋里也有不少神奇的古生物，比如今天要介绍的主角——鱼龙。1.8亿年前的欧洲浅海，一群狭翼鱼龙跃出海面。图片来自：《博物》19年3月号绘图：张铁。“鱼龙”不是恐龙，也不是鱼，而是一种在海里生活的古爬行动物。名字的由来，就是因为它的骨骼化石形似大鱼。
而当你看到复原图时，就会发现它的样子与海豚，或者剑鱼、旗鱼等游泳迅速的大型鱼类很相似。这其实是趋同演化的结果，都是为了适应海洋环境而形成的。目前已经发现的鱼龙已经有数十个属，小的种类有几十厘米，大的种类能达到20多米。不管体型多大，它们都有几个共同的特点，那就是基本都有细长脑袋和嘴巴、纺锤形的身体，以及4个鳍状肢。尤其是最后这点，能与海豚区别开来。海豚的祖先下海之后，后肢逐渐退化。
而鱼龙的祖先在下海之后，四条腿都演化成了鳍状。从鱼龙发现至今的两百多年，除南极洲和非洲外，其他大洲都有发现鱼龙化石。它们是怎么下海变成鱼形的，古生物学家一直困惑不已。2014年在安徽巢湖发现的短吻龙，解开了这个谜题。短吻龙也是一种鱼龙，它的鳍状肢具有灵活的关节，表明它们可以像海狮那样在岸上爬行，是水陆两栖的。这表明鱼龙是由陆栖变两栖，再到水栖的。
鱼龙在中生代海洋中，曾占据食物链中上层到最顶层的多个层级。早期的鱼龙还是个小短嘴，只能吞吸小鱼小虾。还有些鱼龙牙齿较钝，能把贝类等食物压碎。后来，有些鱼龙的嘴巴逐渐变长，例如真鼻龙的嘴巴甚至长到跟剑鱼差不多，追捕鱼群和乌贼不成问题。更有甚者成为食物链的霸主，不仅能吃鱼，还会攻击小型鱼龙类和蛇颈龙类。海洋中的古生物当然不止鱼龙一种。蛇颈龙类、沧龙类和古鳄类，都是漫游在海洋中的古老类群。
本期博物课堂，我们请来了古生物科普达人江泓老师，请他来为我们盘点那些从陆地下到海洋中的古生物，感兴趣的朋友记得收听。主讲人介绍江泓，网名江氏小盗龙，考古学及博物馆学硕士，现任职于烟台市博物馆。著有《恐龙纪元》系列、《恐龙大决斗》系列等书，翻译《恐龙艺术：世界顶级大师的恐龙世界》，《恐龙，到我眼前来！》，《恐龙王国》等书。
长期为《博物》、《知识就是力量》、《环球探索》、《海洋世界》等知名科普杂志供稿。重返大海（中生代篇）11月8日(周日) 19:30 - 20:30博物课堂直播间参与方式长按下方图片识别二维码或点击本文结尾“阅读原文”更多讲座信息，请关注：【博物课堂】微信号：bowuketang本期奖品本次奖品是博物小馆原创《潮间带生物》冰箱贴一个！
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