日本人的许多习俗、行为都与战争有很大的关系，就连发型也不例外。9世纪中期，日本一些地方领主建立自己的私人武装，扩张自己的势力。久而久之，这种武装力量越发强大，渐渐成为了一种制度化的军事组织，组织成员被称为武士。到了10世纪，朝廷势弱，无力镇压地方叛乱，无奈之下，求助于武士。此后，武士成为日本特权统治阶级，负有为朝廷平叛的职责。
在日复一日的战争厮杀中，武士们的头发成为了他们的一大困扰：在战斗搏杀过程中，头发散落无疑是要命的。因为头发散落之后，前面的头发会完全遮住武士们的脸，从而导致视线被挡住，十分影响战斗结果。因为头发丢失性命，这真的太冤，但武士们始终找不到很好的解决办法。后来，有的武士经过思考，直接把头发给剃了。但是也不能全剃，既然如此，那就只剃掉头顶中间的头发，留下来两边少量的头发。
这样的话，就算在打斗过程中，头发散落了，那也只会披散在两边，不至于遮住眼睛，影响战斗结果。他们把这种发型称为月代头。不久，因为月代头发型效果实在是很明显，越来越多的日本武士争相效仿，这个发型传得越来越广，久而久之，居然成为了一种不成文的传统。随着时间的流逝，月代头不再只局限于武士阶层，渐渐流入民间，成为古代日本男子常梳的一种发型。