2020-11-05
1982年年底，游戏史上出现了一次臭名昭著的“雅达利崩溃”，不仅直接造成了美国游戏巨头雅达利的衰落，还引发了一起大型环境危机：由于粗制滥造，无人问津，超过350万份《ET外星人》雅达利主机游戏卡带，被埋进了美国新墨西哥州的垃圾填埋场，直到32年后，才被重新发掘处理，避免污染环境。
这并不是游戏产业唯一一次对我们的居住环境产生负面影响，毕竟御宅族一直非常自豪，以为自己窝在家里看动漫，打游戏，是最环保绿色的爱好。但是，真相果真如此吗？
首先，“游戏族”定期升级更换游戏硬件的举动，就很不环保。当新一代游戏产品发布时，旧的游戏机就可能在垃圾填埋场等待终极命运。作为专用的电子产品，游戏机很难回收。大量的芯片、电路板、风扇和机器外壳被浪费，它们包含的铅、镉等有害金属元素和塑料一并流入环境中，造成环境污染。
当然，随着技术的发展，游戏的储存介质变得越来越经济。数字版游戏逐渐替代了实体游戏。文章开头描述过的那场“雅达利崩溃”，估计不太可能重现了。实体游戏储存介质的消失减少了肉眼可见的污染，但游戏对地球的伤害并没有变少。
目前，美国在游戏这一项上，一年就有50亿美元的能源支出，这是因为美国御宅族们为了更好的游戏体验，纷纷更换4K清晰度大屏幕液晶电视、显示器以及高能耗游戏笔记本的结果。他们打游戏所耗费的能源，换算成电量，占全美居民用电量的2.4%，每年排放2400万吨二氧化碳，相当于斯里兰卡全部的碳排放量。不过，在未来，喜欢随时随地玩游戏的玩家可能更多转向云游戏。
云游戏的发展，让玩家不需要任何高端处理器和显卡，只要网络畅通，就能在各个终端游戏。但是，美国游戏网站Polygon的一篇关于云游戏对环境危害的文章中指出，如果有30%的玩家采用云游戏，那么到2030年，游戏的碳排放量将增加30%。
云游戏是怎么造成如此巨大的能源消耗的？与本地游戏相比，云游戏消耗的能源更多。云游戏将信号从玩家的沙发上输送到遥远的数据中心，那里配备着顶级的CPU和GPU，经过计算后再将游戏的状态传送回来。
除了配备耗能极大的大型硬件，数据中心还依赖冷却系统来保持运转。它像一个巨大的工厂，一端流进电力和水，一端流出数据和热量。所以当你在家里上分的时候，数据中心里的计算机在紧张工作，风扇呜呜作响，在你看不见的地方消化大量能源。
改进技术降低一半能耗就算云游戏耗能，但也…… 忍不住不玩游戏吧？其实根据英国兰卡斯特大学的研究，云游戏还不是主流。游戏占全球网络需求的7%，其中内容下载量占游戏总数的95%，大部分玩家还是下载游戏来玩的。
不过随着微软、索尼等大公司对云游戏越来越感兴趣，这股增长的趋势可能产生实质性的影响。如果游戏玩家同时使用高耗能的硬件设备和云游戏平台，游戏行业给出的碳排放量成绩单就更难看了。
如今游戏公司之间已经以环保名义拉开了争夺战。索尼声称PlayStation 5游戏机采用的“低功耗”待机按钮只消耗0.5瓦电力，如果有100万名玩家使用，节约的能源足够为大约1000个美国家庭供电。微软则计划到2030年实现零碳排放量，但怎么实现这个目标，微软并没有公布关于供应链、游戏制造技术改变的具体问题，这一切都还在考虑中。
任天堂则公开了一些回收淘汰主机设备和软件，以及在硬件制造中更多使用无毒物质方面的举措。
在联合国环境署的推动下，微软、索尼、谷歌、育碧等17家游戏公司成立了“为地球而玩”（playing for planet）联盟。他们承诺将通过游戏中的“绿色提示”促进玩家的环保意识，改进游戏机设计和游戏机回收，实现到2030年减少3000万吨的碳排放量。同时，他们认为随着大公司对可再生能源的大规模投资，打游戏也可以用上低碳电力。
如果游戏公司们能在技术改进上再下点功夫，大概我们就不必纠结该玩游戏还是保护地球了。伯克利的一项关于绿色游戏的研究指出，保持甚至改善用户体验的同时，有针对性地改造硬件和软件，可以将游戏能耗减少近一半。下次再打游戏，或许能少一点负罪感！