很多宠物都害怕去医院，轻则吓得哆嗦，重则上吐下泻……宠物苦不堪言的同时，主人和医护人员也很头疼。而且，宠物对医院的高度恐惧也降低了主人后续带宠物去医院看病或进行预防性治疗的频率，这也给宠物的健康埋下了很大的隐患。
你家毛孩也害怕去医院吗？其实，宠物怕去医院的问题是可以得到缓解或解决的，或者说，宠物可以不必如此恐惧医院，甚至可以爱上医院。近些年，一个相对较新的理念——“无恐惧”（Fear Free）应运而生。通过鼓励、教育与宠物接触的人员，“无恐惧”试图预防、减轻宠物的恐惧和焦虑。
首先需要知道宠物有多害怕。为了缓解、消除宠物的恐惧，我们首先要认识到——宠物有多害怕。在就诊过程中，不同宠物经历的恐惧、焦虑和压力的程度可能不同，为了评估、量化不同的程度就有了FAS（Fear/恐惧、Anxiety/焦虑、Stress/压力）这个概念。按照程度的不同，FAS可以分为低、中、高三个等级。
经历着低等级FAS的动物可能会舔嘴唇，在不困的时候打哈欠，或者在有人接近的时候转身或避免眼神接触……不过，这些动物依然会欣然接受与人的互动，以及好吃的零食。经历着中等级FAS的动物除了会出现低等级FAS中的行为，还会有耳朵向后折，尾巴低垂，喘气等表现。这些动物只偶尔才会接受递来的零食，虽然不排斥，但并不会主动和医院员工接触。
经历着高等级FAS的动物除了可能出现上述所有行为，还可能会静止不动，发抖，尾巴夹紧，试图逃跑，吠叫，甚至试图咬人……在这种情况下，动物大多不接受任何食物，也不想和工作人员有任何接触。
预防减轻FAS一，就诊前，由于FAS程度是一个可以持续增强的过程，如果宠物在就诊前就已经感到恐惧，那到达医院之后只会更糟糕。因此，若希望动物能以最小的恐惧程度到达诊所，主人平时在家时就需要提前做一些准备。
首先，如果主人只在要带宠物上医院的时候才把猫的便携笼拿出来，或才带狗坐车，那宠物就容易将便携笼、坐车和“可怕”的医院联系起来，可能还没到达诊所就已经很紧张了。为此，猫主人可以偶尔就将便携笼放在外面，打开着，并在里面铺上一些舒适的垫子。当猫将便携笼等同于安稳舒适的时候，就不会那么紧张了。此外，主人平时还可以试着带猫坐车兜风，并同时给与猫咪足够的安抚和奖励，这有助于猫咪适应坐车。
而因为猫咪喜欢在高处观看“敌情”，因此便携笼在携带过程中除了要保持稳定，还应该放在偏高的位置，注意不要和地面水平。有些猫咪可能需要用毛巾覆盖住便携笼，好遮挡住视线。对于狗来说，提前适应坐车也很重要。只在上医院的时候才坐车是不够的，一旦狗狗将坐车等同于上医院，FAS水平就会很高。平时在保证狗狗安全的情况下，主人可以带狗出去兜风。狗适应了坐车之后，上医院也就没那么难了。
如果猫狗依然非常惧怕便携笼、坐车或是上医院，主人一定要和兽医沟通，兽医可能会给猫狗提前开一点“放松药片”，帮忙缓解宠物出门就诊的焦虑。
二，就诊中，营造一个“无恐惧”的就诊环境，很关键一点就是意识到——很多因素都会影响到动物的FAS程度，例如医院的环境、气味、刺眼的灯光、老旧荧光灯发出的嗡嗡声、打滑冰冷的诊断桌、医生穿的白大褂、其他动物的在场，以及兽医、护士等医护人员和动物的相处方式……动物不仅对声音、气味和触碰都非常敏感，而且和人类就医不同的是，动物们都不知道自己为什么被带到了一个陌生的地方。
因此，除了外在环境等因素，动物在就诊过程中接受到的关怀也尤为重要。
举个例子，猫的就诊率远低于狗，而很多主人不愿意带猫去医院的一个重要原因就是——猫害怕医院中的其他动物。为此，医院可以尝试建立猫咪专用的入口、诊断室和病房等。另外，在医院中使用一些天然的猫咪信息素——这些信息素被用于标记物体和人是安全的——也有助于缓解猫的紧张、焦虑和恐惧。而对于害怕去医院的狗，则可使用专门缓解狗狗焦虑的信息素。但需要注意的是，猫的信息素不可和狗的信息素混合。
在诊断过程中，因为很多猫咪不喜欢离开自己的便携笼，这种情况下，尽量不要用硬拽的方式将其拉到诊断桌上。打开便携笼的顶部，让猫咪坐在笼内的垫子上接受检查也可以起到一定的缓解作用。另外，并不是所有猫狗都喜欢被抱在诊断桌上检查。如果宠物呆在地上时更放松，那兽医也可以配合着在地上检查或治疗。
而若是在诊断桌上检查，猫狗通用的一些缓解FAS程度的方法还包括在诊断桌上铺设易清洁、且防滑的垫子。其中，防滑这一点对缓解FAS尤为重要。给前来就诊的宠物一点零食也是“收买”它们，降低它们FAS程度的好方法，因为这样可以帮助猫狗将“去诊所看兽医”和一些正面的东西（比如“吃到平时都吃不到的好零食”）联系起来（正增强），从而增加动物愿意来医院的可能。
除此之外，“触摸梯度”（touch gradient）也是“无恐惧”的一个重要理念。和人类一样，动物也不喜欢突如其来的触碰，更别说是突如其来的疼痛了。为了缓解突然的打针或检查带来的恐惧，兽医可以尝试着在最初奖励零食的时候就开始抚摸猫狗，然后在保持触碰的过程中一边将手缓缓移向准备打针或检查的部位，并保持着零食的奖励，随后，兽医可以慢慢加重同一只手的力度，直到打针或检查完成。
然而遗憾的是，有的动物哪怕使用了以上的所有方法依然极度恐惧，这个时候兽医可能会考虑为动物注射一针“放松剂”，这既能缓和动物的焦虑，也能增加检查的准确性，还能保证医护人员的安全。
三，就诊后，离开动物医院之后，“无恐惧”的操作还需要继续。
刚出院的动物可能对周围环境比较敏感，而有些宠物可能因为一些治疗（比如戴着夹板或刚做完手术）行动不便，并且身上还带有医院里的气味，回家后可能会想试图奔跑，但却发现不能做到；另外，如果家中有其他的动物，也可能欺负刚回家的同伴……种种情况都可能加剧动物的FAS程度。因此，刚回家时，主人应尝试先将刚就医的宠物放在一个安静可控的安全环境中，让其慢慢适应和放松，之后再接触家中别的动物。
宠物如果有过一次轻松愉快的看病经历，下一次就诊时FAS的程度可能会更低。而那些有过极度恐惧的就医经历的宠物，之后则可能带着更高程度的FAS去就诊。因此，“无恐惧”的方法可以为动物的就诊实现一个良性循环。希望大家的宠物都可以不再惧怕医院，甚至爱上医院也说不定呢！