大王具足虫能挨饿的特性，建立在它超低代谢率的基础上。前不久，日本三重县水族馆的一只大王具足虫花了两年时间，完成了一次排便。这种和家猫体型相当的西瓜虫，却有着超乎常识的缓慢代谢速率。实际上，物种体型与代谢速率之间有着特定的关联。由于体型越大，散热越难，要最大化利用热量，又要兼顾散热，动物们进化出了普遍的“四分之三定律”，即相对代谢率和体重的四分之三次方成正比。
当一只猫的体重是老鼠的100倍，相同时间内，猫的代谢量是老鼠的32倍，这就是著名的克莱伯定律。所以理论上，大王具足虫应该和家猫的代谢率相当。但是，后来发现单细胞生活、变温动物、恒温动物的代谢率存在明显差异，但都遵循着各自圈子的克莱伯定律。与代谢率相关的则是寿命，家猫的寿命一般是十几年，大王具足虫则能达到40~60年。但与家猫在陆地的缤纷生活相比，大王具足虫只能在深海的淤泥或黏土层中独自寂寞。