说到减肥，那么首先想到的是能不能“管住嘴”的问题。一种主流神经学观点认为，当看到或闻到食物时的神经反应会导致该个体过量饮食，从而导致体重不断增加。近日，发表在《NeuroImage（神经影像学）》的一项新研究中，来自以色列内盖夫本-古里安大学（BGU）的多学科研究团队通过一项前瞻性、开放性和三臂试验加强了上述观点。
他们发现，在大脑和胃基础电频率连接区域之间有个神经子网络，感觉和运动区域也参与其中，并与对食物线索过度敏感的体重调节有关。
因此，减肥失败也不能怪自己没有足够的意志力，因为还存在更多“掉链子”的因素。由BGU流行病学系的Iris Shai教授领导的研究团队招募了92名超重参与者，并对其实行了为期18个月的基于生活方式的减肥干预。在干预之前，参与者接受了一系列的脑成像扫描和行为执行功能测试，包括在基线时测量的体重和大脑静息状态功能连通性。
研究人员发现，一个主要由感觉和运动皮层区域组成的强大子网络，这些子网通常参与认知控制、身体意识和食物感知，该子网的边缘强度与未来的体重减轻呈正相关；而胃基础电频率控制着与饥饿和饱腹感相关的胃波，与未来的减肥效果呈负相关。此外，大脑的距状沟，即初级视觉皮层的解剖位置，是这个子网络中最活跃的节点。研究人员发现，这个子网络更接近于基本的感觉和运动区域，而不是更高级的多模态区域。
该研究第一作者、BUG脑与认知科学系研究生Gidon Levakov说：“让我们惊讶的是，尽管高级执行功能是减肥的主要因素，但这并未反映在与大脑的连接方式上。因此，我们发现减肥不止是意志力的问题，它实际上与更基本的视觉和嗅觉信号有关。”在经过六个月的节食后，研究人员测量了参与者的体重减轻情况。Shai教授说，干预后的6个月即被认为是快速减肥阶段，在这六个月里，参与者的体重都达到了最大程度的减轻。
BGU大脑、认知科学和心理学系的首席研究员Galia Avidan教授说：“看来，来自视觉的信息可能是触发进食的一个重要因素。这是合理的，因为视觉是人类的主要感官。”研究人员指出，这些有趣的结果可能对我们理解肥胖的病因学和饮食干预的反应机制有着重要的意义。