在生活中，我们常常会听人说，精子会“中暑”，影响男性的生育能力，我们一定要让精子保持冰凉舒爽的环境等。当然，这并不是谣言。此前，大量的研究，确实发现了高温与精子质量和数量下降密切相关。然而，长期以来，人们一直不清楚为什么高温对精子的影响这么大。
近日，来自美国俄勒冈大学分子生物学研究所的研究团队发现，即使是温度短暂升高2℃，精子在减数分裂期间的DNA损伤也会增加25倍，并且男性的生育能力也会相应下降。
相关工作以“Elevated Temperatures Cause Transposon-Associated DNA Damage in C. elegans Spermatocytes”为题，发表在Current Biology杂志上。对此，美国国家科学院的Hawley教授表示，“这是一项标志性的研究，清楚地显示了在分子水平，热应激如何改变精子，导致生育能力的下降。”
为什么脆弱的睾丸要长在体腔外？广大的男性朋友在成长过程中或多或少都会有过蛋蛋被暴击的经历，这种感觉相信很多广大男性朋友终生难忘，而女性朋友可能也从男性脸上那痛苦的表情，体会到其中的滋味。说到这里，大家可能会想，既然男人的蛋蛋这么脆弱，为什么不长在身体内，要长在身体外呢？目前，普遍的观点认为，男性的蛋蛋之所以长在体外，就是为了维持较低的温度，保证精子的正常环境。
男性睾丸的温度在34℃-35.5℃之间，才能产生大量健康的精子。如果睾丸的温度达到或高于36℃，一定会让精子“中暑”，从而影响精子的质量，甚至造成男性不育。因此，蛋蛋才会长在外面，起到通风降温的作用。
为了寻找温度升高影响精子能力的原因，Libuda教授带领的研究团队，通过显微镜和二代基因组测序分别对正常条件下的精子以及热处理后的精子进行观察和基因分析。
结果发现，热处理后的精子中，大量转座子的位置发生了改变。此前的研究发现，正常情况下，无论是在精子还是普通细胞中，转座子一般都处于沉默状态，尤其是在精子发育过程中，为了保护后代遗传的稳定性，转座子一般会被抑制。进一步研究发现，精子受热后，大量的转座子被激活，从而引发DNA损伤。在此次研究中，他们发现，温度仅升高2℃后精子DNA的损伤就增加了25倍，导致精子数量和质量的双重下降。
最后，研究人员还表示，目前36℃左右是人类精子最适宜的温度，温度升高引发的不孕不育也是我们目前的共识，这一研究更是直接找到了其中的原因。因此，为了大家精子的健康，尽量不要长时间泡澡、穿紧身衣、开车等等。