两年前，一群造型狂霸的大鱼海怪，以“巨鲲”的名义攻占了手机。当我们点击这条鲲，却发现只是普通的仙侠手游，连条水煮鱼都没有。广告上酷极了的大鱼也不是鲲，而是盗用罗宾森（Ruairi Robinson）导演的科幻电影《利维坦》。“鲲”虽然是骗玩家的把戏，但在这个万圣节，我们可以欣赏一下真实存在的海中巨怪，只要看到它的照片，你就会发出“艾玛，一锅炖不下”的感叹。
姥鲨（Cetorhinus maximus），现存第二大鲨鱼，成年体长6~8米，有可靠测量数据的最大个体达12.27米，只比排名第一的鲸鲨（Rhincodon typus）略小。整天张着个一米宽的大嘴，在海里荡来荡去，很“怪兽”的样子。不过它对吞噬升级没有什么兴趣。姥鲨的主食是桡足类的小动物，也吃鱼子、藤壶的幼体、蟹的幼体等。它的鳃上密密排列着黑色梳子样的软骨细条，称为鳃耙，具备滤网功能。
1977年，日本掀起了自《哥斯拉》上映之后最强烈的“怪兽热”，这要归功于渔船瑞洋丸号的大发现。在新西兰附近，它的拖网捞起一个长约10米，重约两吨的怪物，已经高度腐烂，有一个长脖子，鳍状的四肢，酷似蛇颈龙。船长担心死尸把船上的鱼获带坏了，下令扔掉。但船上的生产助理矢野道彦（Michihiko Yano）是个有心人，知道这个东西不同寻常，给它做了简单的测量，拍了几张照片，还留下了一些鳍上的软骨条。
科学的天职就是破坏小孩子的梦想。东京渔业大学联合了生物化学、鱼类学、古生物学等方面的专家，对“怪兽”的资料和软骨样本进行了研究。次年结果发表：“怪兽”很可能就是一条姥鲨。他们提供的证据很多，我在这里列举比较明显的几条：蛇颈龙的尸体一般能保留颌骨和牙齿，但“怪兽”都没有。鲨鱼是软骨鱼，死后骨架很容易解体，鳃弓和上下颌脱落之后，很像一个长脖颈带着小脑袋。
尾巴和背鳍掉落，但比较结实的胸鳍和臀鳍还连在身体上，像四肢。活着的姥鲨也能出演怪兽。如果有两条以上的鲨鱼前后排列，浮到海面上，露出水面的背鳍和尾鳍尖，可能被当成一个大怪物的背峰。虽然有海怪之名，但历史上人类曾捕杀大量姥鲨，吃它的肉，用它巨大的肝脏提取鱼肝油，1989到1997年间，挪威上岸了14263吨姥鲨肝。姥鲨和鲸鲨巨大的鱼鳍软骨，被视为鱼翅里的上品，美其名曰“天九翅”，这无疑也是一个威胁。
姥鲨的繁殖速度很慢，渔业极可能对它的种群造成了伤害，但具体有多严重还是未知数。
IUCN把姥鲨定为濒危级，华盛顿公约列为附录二，国际间贸易受管制。不幸的是，我们对地球上姥鲨的数量，以及性别、年龄比例，几乎一无所知。保护措施是否有效？如今姥鲨的种群有恢复吗？问题很难回答，虽然“怪兽”的面纱已经揭掉，但姥鲨还是十分神秘。