大脑千方百计地让我们感到害怕。想想我们数百万年的进化历程，这其实真不能怪我们的大脑。广阔的天地中危机四伏，伺机置我们于死地。好在上百万年的进化为我们配备了一套精巧可靠的防卫系统，非凡的大脑更是赋予这套系统极高的能效。只要可能有威胁和危险，一整套反应机制就会让我们本能地做出反应——或战或逃。我们甚至创造出了一种专门识别和注意威胁的情绪，也就是恐惧。当然，这套系统也不全是好处。
曾经确实威胁遍布，但当今的世界早已改变。但大脑把“不怕一万，就怕万一”作为一种内置方案，让我们遇到并不一定有危险的情境时，也照样会感到恐惧。然而，我们也学会了利用这套机制，创造出了一些令人恐惧（但不会造成切实伤害）的事情，从而引起强烈的兴奋体验，还能带来结束时的轻松感。别害怕，这套万圣节“试题”，就是为了这个目的准备的。
人们普遍认为，科学写作应该崇高、严肃，同时也将大脑视为一种界限模糊的构造，既是连通人类经验与未知世界的桥梁，也是一个不可亵渎的妙物。但作者站在神经科学家的立场，却一直在与此唱反调。在作者看来，大脑确实复杂难懂，也的确非常有趣，但若就此把它特殊化，认为它批评不得，就会很没意思。反倒是大脑那些较为随性、杂乱的特性，与其完全无视，反而更应该重视，甚至大书特书。
因此，本书不仅写作风格诙谐幽默，而且讲的还都是大脑如何经常犯错的糗事，将神经科学与普通日常生活之间的距离大大拉近，令神秘而引人好奇的大脑走下神坛，帮助读者快乐地了解关于大脑想知道的一切。