世界各地的人们，尤其是非洲、亚洲和南美洲的发展中国家的人们，出于必要、口味偏好或某些野生动物物种的社会地位象征，消费野味或野生动物。然而，野生动物消费已经导致数百种野生动物种群的减少，并与诸如埃博拉病毒等动物疾病的传播有关。
普林斯顿大学的最新研究发现，当发展中国家的人们从农村地区迁移到城市时，他们随着时间的推移会减少野生动物的消费，这可能是因为其他动物蛋白来源更容易获得。研究还发现，城市地区的儿童通常比他们的父母更不喜欢野味。从长远来看，这对保护工作可能是个好消息。
研究人员前往巴西，采访了数千名成人和儿童关于他们的野生动物消费习惯。该研究发表在《保护生物学》杂志上，是首批探讨随着国家城市化进程野生动物消费如何变化的研究之一。结果对快速增长的野生动物贸易有深远的影响，这是一个威胁人类健康、推动物种灭绝和损害生态系统的数十亿美元产业。
研究团队调查了六个小城镇、三个大城镇和亚马逊流域最大的城市马瑙斯，包括1,356个家庭和2,776名学龄儿童。他们研究了受威胁的龟类和淡水龟的消费情况，因为它们是亚马逊城市地区消费和交易最多的前五大物种之一。据估计，2018年在巴西西北部消费了170万只龟。
研究人员发现，人们在大城市中消费的龟类较少，这可能是因为在大城市中龟类成本更高，执法也可能更强。相反，在小城镇中，龟类消费率更高，可能是因为那里的人们更容易接触到龟类生活的野外地区，或者可能是因为野生动物法律的执行不力。
城市地区的儿童通常比他们的父母更少消费龟类。社会饮食规范可能起作用。如果其他孩子认为吃龟类“不酷”，那么其他孩子可能会效仿，反之亦然。研究人员表示，需要更多的研究来理解儿童的动机。
研究人员估计，巴西亚马逊州每年消费的濒危龟类数量非常惊人，达到170万只。因此，急需减少非法野生动物消费的计划。某些城镇似乎是野味消费的热点，因此这些地区的保护工作可能特别重要。
保护教育应聚焦于学龄儿童，包括提高对亚马逊龟类困境的认识，如果儿童在成年后放弃吃龟类，可能会带来长期的好处。除非我们也针对城市对野生动物的需求，否则我们将无法有效解决这个问题。