王企鹅大概是童年最辛酸的鸟类了。一般来说，雏鸟都是娇生惯养，爸妈每隔几分钟就会回来一趟，把吃的喂进它嘴里。但王企鹅宝宝不同。它的爸妈在海里觅食，而且南极的气候严酷，食物出现的时间和地点都非常不确定。所以它必须忍饥挨饿。
毛茸茸的猕猴桃，是王企鹅的幼鸟。图片：meurkc/inaturalist.org
王企鹅雏鸟的发育，可以分成三个时间段：1月中旬，小鸟孵化，定期进食，体重在3~4个月内增长到12公斤。5月到8月，这是南半球的冬天，南极气候最严酷的时间，这时企鹅父母几乎什么都捉不到，小企鹅被迫绝食。一直到9月中旬，小企鹅平均39天才能进食一次，特别不走运的小企鹅，在5个月里都没有吃过东西。这段时间里，它可能会失去70%的体重。10月到12月，小企鹅规律进食，复胖到12公斤。
顺便说一下，这里讲的“规律进食”，意思是平均6.2天喂食一次……
父母捉不到食物，小企鹅只能忍饥挨饿。图片：sbbon26/inaturalist.org
另一个问题是“吃什么”。王企鹅的渔场，可能离繁殖地有500公里那么远，所以耗在路上的时间非常漫长。王企鹅父母会关闭胃的消化功能，把食物（鱼肉糊糊和鱿鱼碎块）储存在里面，带回去喂小企鹅。这样食物可以保存2~3周。
顺便一提，我们是通过给企鹅洗胃来了解它的“存粮”的。替企鹅和它们的孩子默哀……
本文插图非科学插画，有一定艺术加工。漫画脚本：红色皇后
科学性审核：物种日历团队
绘画：陈噗噗
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